該放下一切，來照顧久病的家人嗎？

我想類似的難題，是很多人曾經面對，很多人正在面對，更是很多人未來要面對的。時光倒數三十年，如果家中有人病了，那麼肯定是女性擔起照護者的角色；當時女性就業率低，在家打點大小事，擔起照護的重擔，大家也很容易覺得理所當然。然而，現在不一樣了，女性就業率大幅提升，要女性放下自己的事業回歸家庭，就不是那麼理所當然的事情。但相當遺憾的，在一些家庭中，還是認為女性應該要擔起這個照護的重擔。

照護的責任到底該由誰來擔？不只是年長者，小孩或是任何需要照護的人，到底是誰該來負責照護？簡單來說，照護不該是一個人或是一個家庭的責任，應該是整個社會的責任，畢竟每一個家庭中的個人都是社會的一份子。很無奈的，在台灣，這樣的觀念並不盛行。

我有個朋友之前在日本居住，她在生第二胎的時候也是台灣所謂的高齡產婦，但是她並沒有做羊膜穿刺，事實上日本並不倡導孕婦做這樣的檢查。她說日本之所以不倡導孕婦要做這樣的檢查，是因為他們認為如果生下唐氏症的孩子，是由社會共同照護的，所以沒有必要因為基因突變造成的變異，就扼殺了一條生命。雖然從流行病學的觀點來看，高齡孕婦不做唐氏症篩檢，造成的客觀代價是高的；但若從對生命尊重的觀點切入，那麼我們著實不應該為了因為代價高，就認為一條生命是不值得被尊重的。

在華人社會中，我們存在矛盾的現象，一方面我們重視群體關係，一方面又認為家務事不該讓外人插手。在這樣的狀態下，華人家庭很難把照護的責任委由他人來處理，否則就會被冠上不孝順的罪名。不過，如果照護的責任是由政府提供呢？如果不需要付錢，反對的聲浪可能會小一點；但還是有一定比例的家庭會不允許這樣的事情發生，因為會有人覺得就是應該要由自己人來照護。如果需要付錢，把照護的責任委託其他人處理，就更難被民眾所接受。

可是，隨著高齡少子化的發生，我們越來越沒有成本放下一切擔起照護的責任，因為你的收入可能高於要照護一位家人或甚至高於兩位家人的費用。況且，如果一個家只有一兩份收入，那麼當你放下一切來照護家人的時候，經濟壓力會讓已經夠沈重的照護負擔更加讓人無法承受。如果，我們期待政府的長照要擔起這個責任，恐怕也是很難被實現的。一方面，政府沒有足夠的財源；再者，若照護人力沒有結構上的調整，基本上也沒有足夠的人力。

面對這樣的狀況，我們真的需要做兩件事情：第一、有更好的照護支持體系，不論是採用社區照護，或是老老照護都是我們該試試看的做法。第二、也是更為重要的，就是：我們都需要調整自己的心態，不要認為只有誰可以或是誰應該要來照顧我。讓至親來照顧自己的想法很浪漫，但是就像愛情與麵包很難兼得一樣，若要讓親情不被照護壓力沖淡，或許該讓外人提供部分的協助，才可以避免「久病無孝子」的憾事。

高齡者最需要擔心的是什麼？