癌症問康健
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更令人擔憂的是其併發症──疱疹後神經痛，長達數月至數年難以忍受的疼痛，大幅影響患者的生活品質。其他嚴重的併發症還包括：失明、顏面神經麻痺、聽力受損或眩暈、排泄功能異常或蜂窩性組織炎。另外，心臟病醫學會也指出帶狀疱疹跟中風和冠心病具有雙向關聯性：心血管病患若罹患帶狀疱疹，容易導致病程惡化；而罹患帶狀疱疹後亦會增加中風和冠心病的風險，以45歲以上族群為例，感染帶狀疱疹後的一年內，中風風險可上升至131%1。
新冠病毒可能加劇帶狀疱疹的誘發？癌症、慢性病都是高風險族群！
台灣50歲以上成人中超過99.5%曾感染過水痘2，表示其體內皆潛藏VZV，終身都有帶狀疱疹風險。根據疾管署統計，每年約有12萬人罹患帶狀疱疹3，發生率隨年齡上升。
不過，根據台灣大學流行病學與預防醫學研究所陳秀熙教授分享，隨著新冠疫情意外的攪局，導致帶狀疱疹變本加厲。由於新冠病毒對免疫系統的影響，造成對VZV的壓制作用減弱，國外統計顯示，疫情後帶狀疱疹病例數增加15%4。換算成台灣比例，相當於每年約有13.8萬人罹患帶狀疱疹5。
「我認為實際增幅極有可能遠超15%。」陳秀熙教授補充。他不諱言癌症、三高慢性病、腎病、心血管病患，原本就是帶狀疱疹的高風險族群，若得過新冠，則罹患帶狀疱疹機率更高。他在臨床上看過不少乳癌患者在感染新冠後又罹患帶狀疱疹；也常看到一手中風、一手皮蛇的病患。
身處後疫情時代，陳秀熙說：「甚至可將帶狀疱疹視為長新冠的一種臨床表現。」對於上述高風險族群的關注，也與目前政府推動的「三高防治888」及2030年癌症標準化死亡率降低三分之一的目標不謀而合。
帶狀疱疹疫苗公費，已成為國際趨勢
那年幼時曾施打過水痘疫苗是否能降低老年罹患帶狀疱疹的機率？陳秀熙認為目前仍需長期的數據觀察，現階段預防帶狀疱疹除了維持規律適度運動、均衡飲食、充足睡眠外，主動與醫師討論是否接種帶狀疱疹疫苗也是非常關鍵的預防方式。目前美國、英國、法國、澳洲、德國、比利時、瑞士、日本、加拿大等國均有疫苗接種補助政策；鄰國如日本、新加坡亦於2025年制定公費疫苗政策，顯見各國對此疾病預防的重視。截至2025年9月，台灣已有12縣市提供部分或全額疫苗補助，加上近期宣布的雲林、台東，共計14縣市，主要針對低收、中低收入戶、50歲以上高風險，以及65歲以上族群。
至於台灣是否應該公費補助高風險族群、高齡族群接種帶狀疱疹疫苗，陳秀熙認為帶狀疱疹雖然並非傳染性疾病，但是從疫苗的安全性、有效性、成本效益、可行性等四大面向評估，他贊成更廣泛的疫苗接種政策。
他以目前看到的科學實證及實際臨床經驗分享，如疫苗接種等積極的預防措施，能大幅降低帶狀疱疹及其後神經痛的風險。陳秀熙粗估若推行納入公費政策，疫苗的整體效益，如減少疾病、重症、死亡的損失，以及社會經濟成本節省等，超過其花費的成本，故陳秀熙認為，尚有諸多討論空間。
讓長者願意接種疫苗：補助之外，更需信任與方便
另外，若推行公費接種政策，除了資源分配，也需關注長者對疫苗的接受度。長期接觸許多長者的老人福利推動聯盟秘書長張淑卿指出，許多長輩對接種疫苗的心態包括：不覺得自己是高風險族群，對接種疫苗的必要性存疑；對疫苗保護力跟安全性有疑慮，及對公費提供的品牌信任度不夠，想要有疫苗品牌的自主選擇權等。
她建議，應針對高風險族群更具象化地溝通接種疫苗的「意義所在」，包括降低自身風險、減輕子女照護醫療的負擔、促進整體公眾利益等。至於由誰來進行說服溝通？重大疾病、慢性病患比較信任自己長期回診的醫師，回診時醫師多宣導接種疫苗的好處，可能勝過電視上的衛教廣告。另外，在回診時就可接種疫苗，不用另外約時間，對中高齡族群也可省去行動和交通上的不便，尤其針對偏鄉。
張淑卿建議多數疫苗可仿照健保方式：高風險族群公費，若想要選擇品牌或非高風險族群，可採自費或部分補助方式。她說：「讓民眾有選擇的權利，民眾接受度會比較高。」
最後，針對帶狀疱疹預防，除了高風險族群外，她綜合評量平均壽命、免疫力衰退等因素，若欲設定為公費補助，70歲就應開始接種。
隨著人口超高齡化與後疫情時代的免疫變化，預防勝於治療的觀念更顯重要。定期健康檢查、維持良好生活習慣與及早諮詢疫苗相關資訊，是保護自己免受「皮蛇」纏身的最佳防線。
1.Kang J-H, et al. Stroke. 2009;40;3443-3448.
2.Kilgore PE, et al. J Med Virol. 2003;70(suppl 1):S111-S8.
3.Lu WH, Lin CW, Wang CY, Chen LK, Hsiao FY. BMC Public Health 2018;18(1):369.
4.https://www.commonhealth.com.tw/article/88750
5.出自台大公衛學院研究資料，由陳秀熙教授提供