海綿菜瓜布跟糞便一樣髒？常洗細菌更頑強！專家曝：過這期限必丟

2017年夏天，我和同事共同發表了一份研究報告，首度公開菜瓜布裡龐大的細菌數：一塊廚房好幫手（按：即海綿菜瓜布），每立方公分居住了不下540億隻細菌。

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菜瓜布的細菌量，竟和人類糞便一樣多

據推測，自從20萬年前智人出現至今，大約有1千億人曾經在這地球上生活過，而居住在2立方公分大小的菜瓜布裡的細菌數量，比曾在地球上嬉鬧過的人口還多。要達到如此密集的生物量，必須在大峽谷裡堆疊3兆人才行。

直到在某篇報導裡發現了筆誤，我們才真正意識到，一般大眾對微生物世界有多無知。5.4×10¹⁰隻細菌在報導中變成「我們發現，每立方公分的菜瓜布裡有5.4×1,010隻細菌」。在微生物學家眼中，這個數字少得太可笑了。

最終引起騷動的，完全是另一件事：要找到其他像菜瓜布那麼密集的微生物數量，只有人類的糞便採樣了。

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用過的菜瓜布，如何長出10兆隻細菌？

菜瓜布為什麼會發臭？因為有奧斯陸莫拉氏菌（Moraxella osloensis）在場的緣故，這種菌會產生霉味。有時候，如果把洗好的衣服放在潮濕的環境裡，也會有這種味道。

廚房菜瓜布就是微生物的熱點，衛生學家喜歡稱為「重要管控點」。我們測試了14種菜瓜布，找到362種不同的細菌，多樣性之高，是以前對這類日用品想像不到的。從細菌數來看，一塊用過的菜瓜布裡，幾乎居住著跟人體一樣多的細菌（10兆隻）。

在德國，從超級市場買來的菜瓜布通常都是人工材質聚氨酯（Polyurethan）做成的。這種材質有許多細微的孔洞，它們在菜瓜布內形成大量的表面積，為微生物提供了生長和擴張的空間。滴落的優格、煎雞肉噴濺出來的油，經擦拭吸進清潔用菜瓜布後，都會變成病原體豐盛的大餐。

素食者家裡的菜瓜布，比較乾淨嗎？

當然，把附生在肉品上的壞菌給隔絕掉了，但是其他壞蛋仍然進得來，例如李斯特菌，它潛伏在植物性產品中；大腸桿菌也會是水果、蔬菜和沙拉的問題。

另外，灌溉沙拉葉和蔬菜的水如果遭到糞便細菌污染，就算沖洗得相當乾淨，但是靜置在水槽裡的清潔用菜瓜布，也可能會接觸到受污染的水。

在檢測菜瓜布時，一定會發現腸道裡的細菌，例如大腸桿菌。原因是，大腸桿菌在離開溫暖舒適的大腸後，仍然能夠存活一段很長的時間。

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菜瓜布多久換一次，才能確保安全？

人們在廚房裡又煮、又煎、又烤的，溫度本來就容易比屋內其他地方高，溫暖和潮濕並肩合作，剛好給細菌打造出完美的生活條件。菜瓜布骯髒到什麼地步，是無法光憑肉眼判斷的。

所以，我要告訴諸位赤裸裸的醜陋事實：如果你真的想確保安全，這個東西使用完1週後，就可以扔進垃圾桶。

常清洗菜瓜布，能消滅細菌嗎？

清潔廚房菜瓜布的方法很多，也可以殺死大部分的細菌，但部分特別頑強的微生物能在清洗後存活下來。清潔前估計有10兆隻細菌生活在菜瓜布裡，清潔後大約會剩1千萬隻，且倖存下來的細菌特別頑強，這才真的可怕。

研究結果是，透過經常清洗，菜瓜布裡逐漸養成了迷你卻頑強的細菌艦隊。不管再怎麼聰明的清潔方式，都不可能將菜瓜布洗成無菌，至少在一般的居家環境裡辦不到。

菜瓜布到底有多危險？菜瓜布裡的細菌就有可能害孕婦、因生病或年長而免疫力差的人住院，甚至會威脅性命。也可能恰恰相反：有人這輩子只用一塊骯髒的菜瓜布擦擦洗洗，什麼事都沒有發生，甚至免疫力增強。這確實是可能的。

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對付菜瓜布的10大方法

我在上某個電視節目時，突然想到能靠什麼方法讓菜瓜布裡的細菌乾涸。或許可以這樣做：幾個廚房菜瓜布待命，輪流停用其中幾個。有人請我告訴他們清潔菜瓜布的方法，但沒一個能讓菜瓜布變得無菌。

1. 丟進洗衣機（以60˚C水溫，並使用全效清潔劑）
2. 用蒸鍋蒸（要高壓的）
3. 洗碗機洗（強力洗程）
4. 放進微波爐裡微波（菜瓜布要是濕的，加點洗碗精）
5. 泡在漂白水裡
6. 放在鍋裡煮沸消毒
7. 泡在醋或其他酸性溶液裡
8. 用洗碗精和溫水清洗，然後晾乾
9. 冰凍起來
10. 泡在乳酸菌製成的益生菌溶劑裡

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（本文節錄自《少了微生物，我們連屁都放不出來：細菌病毒如何決定人類的生活，以及我們該如何自保？》，作者為馬庫斯‧艾格特博士、法蘭克‧塔杜伊斯，由如果出版授權原文轉載，圖文經編輯並增訂小標。）