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克魯絲簡直活出了美國版夢幻退休生活。
68歲的她，從冬季嚴寒的麻州，搬到了養老首選地佛州棕櫚灘花園。從銀行業退休的她，自認不用擔心錢。她也積極練瑜伽、在當地安寧療護醫院做志工、參加鋼琴、藝術課，還加入自行車小組。若要說有什麼她絕對不感興趣的事，那就是再說一次「I do.」
結縭近40年的丈夫史蒂芬於2015年過世後，克魯絲不排斥認識人，但絕對不會再婚。克魯絲說，「再婚有什麼意義呢？光是財務就太複雜了。」此外，她補充，「65歲以上就不會再有孩子了。」
這是許多熟齡人士的選擇。調查顯示，60歲以上男女離婚後選擇不再婚的人數，是過去30年最高。其中，女性又比男性更不會選擇再婚。
部分原因可能是，女性可選擇的對象更少。根據美國疾病管制與預防中心數據，女性平均壽命比男性長5年左右。分析美國人口普查局數據也可以發現，美國約有53%65歲以上女性婚姻狀態是，離婚、喪偶或未婚，男性則是30%，但也有其他因素。女性一般更能與家人、朋友維持社會連結，這意味，離婚或喪偶後，她們擁有更多的情感支持。
結婚在過去似是幸福的代名詞，但近期卻有研究推翻了這個認知？立即閱讀〈單身更護腦？研究證實：未婚、離婚者失智風險低4成〉
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「有過一個老公就夠了！」60多歲離婚的她拒絕再婚
鮑林格林州立大學社會學教授布朗說，許多女性並不想在晚年成為「看護或提款機」。
61歲的薩勒（Christy Sahler）離婚近30年。她說，「有過一個老公就夠了。」薩勒說，「如果我現在還有老公，我晚上就得回家做飯給他吃。」現在的她，則可以利用晚上做瑜伽課、參加詩社。薩勒還提到一點很重要的事，「我希望女兒是我財產的唯一繼承人。」
反觀相對年輕的族群，女性比男性更容易在離婚或喪偶後，找到新伴侶，但這個趨勢在35歲後改變。到了55～64歲，男性再婚機率是女性2倍，65歲以上更超過3倍。
研究顯示，婚姻通常有利個人財務狀況。已婚人士的淨身價中位數通常更高，也比未婚的同儕更可能持有房產。
不論在任何年齡離婚，都是很破財的事，對於年紀較大的人來說，影響尤其嚴重，因為他們更難有時間、精力彌補經濟損失。
2021年發表於《老年學期刊（Journals of Gerontology）》的1項研究顯示，50歲以上離婚女性生活水準會下降45%，而男性則僅下降21%。這讓許多女性對於再次步入婚姻感到猶豫，因為她們擔心必須再次經歷同樣的經濟挫折。如果再婚的兩人，都帶著子女進入新關係，還必須面對遺產繼承和代理權等棘手糾紛。
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加州柏克萊大學公共政策助理教授申哈芙還發現一個趨勢，當女性薪資相對於男性增加時，選擇不結婚的女性比率也會上升。同時，女性工資增長也導致離婚女性的比率增加。
北卡羅來納大學夏洛特分校社會學榮譽退休教授霍普克羅夫特發現，收入較高的男性比收入較低的男性，更有可能結婚和再婚。對於女性來說，這種影響則相反，至少在再婚方面，收入較高的女性比其他女性更不可能選擇再婚。
自信心會在60歲後大增！壓力減輕讓人更自在擁抱單身
專門研究單身生活的社會學家德寶羅（Bella DePaulo）說，很少人述說60歲以上單身者的故事，「但她們活得精采，是打破所有刻板印象的暖心故事。」
德寶羅自己也是70歲的單身者，她指出，60歲以後的單身，與年輕時的單身最大不同，在於隨著年齡增長而來的自知與自信。有研究顯示，自信心會在60至70歲之間達到高峰。
德寶羅說，研究中經常出現的一個主題：當外界的催促安定下來、當生兒育女已不再是人生選項時，壓力頓時減輕，人們更能自在擁抱單身。
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她說，「那些曾經糾纏你為何不結婚、或對你的單身指指點點的人，終於都閉嘴了。」
此外，晚年單身的人也更投入友誼，也從友誼中得到更多。
不婚單身女性，晚年就注定要孤獨老去嗎？立即閱讀〈單身也能一起老！3名68歲好友共同生活，畫畫、種樹、吃美食：明天可能就死，想做就做〉
黃金歲月不用別人給！自己就是人生的最佳伴侶
68歲的麥卡洛曾結婚28年，如今卻過著「無比快樂的單身生活」。她也嘗試過線上約會，但最近把所有交友軟體的帳號都刪除了，原因是她突然意識到，「我為什麼要在這種愚蠢的交友網站上？」麥卡洛說，「我熱愛獨處的時光，把每一次的獨處都當作給自己的禮物。」
這些選擇單身的熟齡族群，因為人生閱歷更了解自己，更能活出自信與篤定。當學會欣賞自己的陪伴、認真經營每一段友情、勇敢追求自己的興趣時，人生的每個階段都能閃耀屬於自己的光芒。黃金歲月，不用別人給，自己就是自己最好的伴侶。
（資料來源：WSJ, NYT）
（本文由「天下雜誌」授權轉載）
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