毛孩也有失智危機？獸醫：4特徵是關鍵、1張表就能簡單測

認知障礙是很複雜且多病因的，不僅只是變老了而已！平均而言，8歲齡以上的狗狗，有13～33%的比例，會出現認知衰退的症狀，15～16歲齡的狗狗則是高達68%。而貓咪的認知障礙，影響超過55%的11～15歲齡貓咪，在16～20歲的貓咪，更有超過80%的比例可能患有認知障礙，所以整體發生率比我們想像的還高上許多。

如何知道毛孩罹患認知障礙？

目前臨床上最佳的診斷工具為核磁共振，確認大腦構造的變化，是否符合認知障礙的診斷標準，但常因為家長的經濟因素、毛孩經評估無法承受長時間麻醉及診斷後對治療計劃影響不大，而沒有進行核磁共振檢查。所以在多數病例，獸醫師會根據家長們描述的主要問題、病史、臨床症狀，並且排除其他可能的老年疾病後，再進行診斷。

雖然與人的阿茲海默症相似，但犬貓的疾病嚴重程度、惡化速度及對生活影響的程度是遠低於人的。在疾病初期，狗狗對藥物的反應不錯，而且副作用低。另外，研究中指出，大約在8、9歲齡開始，狗狗腦中才會出現類蛋白累積的情形，所以會建議在狗狗步入中年開始，就早期預防介入。

毛孩認知障礙常見症狀有哪些？

認知障礙的典型情況，是毛孩步入中老年後（8歲以上），在數個月的期間內，慢慢出現認知下降情形，主要有4大特徵症狀：

• 明顯困惑
• 焦慮
• 睡眠週期紊亂（白天睡覺，晚上活躍）
• 與家人或家中其他寵物互動方式減少

其他常見的症狀還有：方向感變差、便溺習慣改變、不記得指令、活動遲緩、排尿排便失禁（姿勢正常但排出過程異常）、無法定位掉在地上的食物、無法辨認熟人、明顯的聽力喪失、半夜嚎叫、無法停止的繞圈、對視覺或聽覺刺激消失或異常、抗拒被抱著。

如果不確定毛孩的變化是否有異狀，可參考雪梨大學的簡易版犬認知障礙評分表。

根據表格計算總分，可分為以下3個結果：

• 0-39：正常。
• 40-49：高風險。
• >50：認知障礙。

若結果>50，建議每3～6個月進行1次居家評估，並根據評分結果與獸醫師討論，確認是否有惡化跡象，以及是否需要進行其他檢查。

毛孩認知障礙能不能治癒？

認知障礙目前沒有能治癒的方法，但有一些已證實有幫助的治療，在剛發生或進展中的認知減退即開始進行治療，有很好的正向影響。透過飮食、藥物及營養補充品、環境認知豐富化、中草藥和針灸治療，能改善毛孩認知能力及生活品質。

在環境及飮食中要避免危險因子的存在，危險因子可能會導致疾病發生，目前已證實的危險因子有空氣污染，和人的阿茲海默症一樣，紅肉和禽類、加工食品、高脂肪的乳製品，都可能增加罹病風險。

還有急性及慢性的壓力，也會導致健康及行為惡化，尤其老年動物對壓力較敏感，耐受性較低，對於環境變化的適應程度也比較差。另外，也要避免造成腦部傷害的環境噪音、重金屬、殺蟲劑等。

別餵廚餘！毛孩患認知障礙機率達2.8倍

預防飮食有2大功能，分別是預防認知下降，以及作為認知障礙的治療方式。目前研究已經證實，餵食未經管控的食品（編按：包含剩食或廚餘、自製食品，以及低品質商品化食物）得到認知障礙的機率，為餵食管控食品的2.8倍！因此日常飮食的選擇是非常重要的。

補充容易缺乏的營養素，對於認知障礙疾病的飮食來說有正向幫助，例如：抗氧化劑、薑黃素、白藜蘆醇、兒茶素、包含Omega3的不飽和脂肪酸、全穀物的飮食、水果蔬菜。

另外還有，富含中鏈三酸甘油脂的食物，例如：椰子油、棕櫚仁油提煉的補充品。不論是阿茲海默症或認知障礙，大腦使用葡萄糖的能力會受損，而葡萄糖是大腦最主要的能量來源，中鏈三酸甘油脂能提供認知受損的大腦其他能量來源的選擇。

（本文節錄自《骨科獸醫師的狗貓復健全書》，文章由麥浩斯出版授權轉載，圖文經編輯並增訂小標。）