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美國「國家教育進展評測」(NAEP)在9月1日公布全國測驗結果，使得美國教育部第一次有機會審視新冠病毒疫情以來，孩子的學習是否受到影響。
針對9歲孩子的測驗顯示，孩子的數學與閱讀分數出現了30年最大幅的下滑。
「國家教育進展評測」從1970年代開始，長期追蹤9歲學童的數學和閱讀表現。從1990年以來，不同世代9歲孩子的數學成績與閱讀成績都在成長。然而，今年的數學成績下滑了7分，是史上首次變差。閱讀成績下滑5分，更是30年最大退步。
並且，成績的退步反映在所有種族和各收入程度的家庭，而原本就落後的學生，成績退步程度更大。原本學業成績在前10%的學生，數學成績平均掉了3分，後10%的學生則退步了整整12分。
「國家教育進展評測」秋天將公布更完整的評估，包含其他學齡孩子的成績趨勢。
全國教育統計中心主委卡爾(Peggy G. Carr)說，「新冠病毒疫情衝擊美國教育，拖累學業表現的進步」。
攸關未來學業能否成功
分數退步尤其引發關注，因為這反映9歲學童的學業熟練程度，而且許多研究先前發現，這是發展階段的重要拐點，也經常是未來能否取得學業成就的重要指標。
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布朗大學教育研究和改革機構安娜堡研究所主任勒布說，「即使是一年級、二年級或三年級的學業成績，都對後來的學業表現有相當程度的預測力，也就是說可以預測他們在整個求學過程中能否成功。」
衝擊性的結果，很可能激起更多有關遠距學習的辯論。許多教育專家都同意，大部分學生還是要在老師在場的狀態下，更能有效學習。
卡爾也將學童學習成績大退步歸咎於疫情，指出封鎖、隔離之下實施的長時間線上學習，可能是原因之一。同時，疫情期間教師和校方人員缺勤的情況也增加，且有更多學生尋求心理健康服務。
哈佛大學教育研究所教授何有誠(Andrew Ho)說，「這樣標準化的測驗結果，得以讓聯邦政府和州政府清楚檢視，我們還需要做哪些工作。」
在普遍性的大退步之中，西岸大城市和郊區學生的閱讀成績與其他幾年相比較為平緩。而另一數據顯示，在學業表現較好的學生裡，有超過8成表示，自己隨時有筆記型電腦、桌機和平板可用。而在成績表現低落的學生中，僅大概6成說自己有這些設備可用。
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何有誠說，這次的全國性測驗成績告訴我們，十多年的持續進步之後，我們迎來十年的不平等，再加上疫情衝擊，就像是連環拳。
何有誠說，這記連環拳「把進步抹煞掉了，疫情還進一步加劇了不平等」。
何有誠估計，全國性考試掉1分，相當於3週的學習。這意味，頂尖表現學生在數學成績上退步3分，大概最快要用9週的學習時間補上。最低表現學生掉了12分，則需36週追趕。
（圖片來源 / Shutterstock）
如何幫助孩子？
根據聯合國教育、科學及文化組織、聯合國兒童基金會和世界銀行聯合調查，在疫情爆發的頭21個月，全球學校全面或部分停課的時間平均長達224天，並且中低收入國家停課時間，一般來說，比高所得國家更長。
目前學校已經正常恢復實體教學，學生再度回到正常的學習進度；但專家說，要彌補疫情期間的落差，學校的正常上課時間可能不夠。
世界銀行教育全球發展實踐局薩維德拉(Jaime Saavedra)說，如果想幫助孩子學業方面的挫折，不如先評估學習是否有落後，接著或許可以透過延長學年，進行小團體式的輔導課程。
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非學業至上的美國更聚焦疫情壓力帶給孩子的心理影響。2020年，因心理健康問題尋求急診的 5至11歲孩童，比前一年增加24%，12至17歲也增加了31%。
紐約大學全球公衛學院教授艾布拉姆森(David Abramson)曾追蹤1000個受颶風重創家庭，看看他們的孩子日後的發展。
艾布拉姆森說，如果孩子遭逢巨大創傷，如在疫情期間面臨親人亡故、家庭經濟損失，或是本身染疫並留下嚴重後遺症，後續可能會面臨三個重要人生關卡。
第一階段，變故發生的3至5年，持久性的創傷會塵埃落定。第二階段是到了20多歲，他們可能會更難以發展長期的關係。第三階段是到了50多歲，幼時遭逢巨變的孩子，比其他人更容易罹患思覺失調症和糖尿病。
讓疫情變成「不幸中的大幸」
約翰霍普金斯大學彭博公共衛生學院研究員克拉瑞博士則說，如果能讓孩子順利走過疫情，不被負面影響，這場疫情也可能是帶來不幸中的大幸。
克拉瑞訪問151名學生發現，逾半學生懂得看淡疫情，甚至把疫情當作正面的經驗。他們認為，較不受學校時間約束，可以有更充足的睡眠，花更多時間與家人相處，以及發展自己的興趣。也有學生說，這樣校園霸凌就少了，學業壓力也輕鬆一些。
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克拉瑞建議，這也是孩子們學習用正面角度看待事務，以及發展韌性的機會。學校和父母應該根據孩子不同的需求給予幫助，如果孩子自覺落後，就給予適當的學習補救。
但更重要的是「韌性和復原力」，克拉瑞說，「幫助孩子更堅韌，發展出度過未來人生新難題的技巧」，更是無價的能力。