挑選益生菌，不是「數大就是美」

比起總菌數，你更應該關心的是，不同的菌種能對我們的健康和消化道菌叢生態發揮什麼樣的影響？在經過重重關卡抵達消化道後，還有多少能存活下來，又能在我們的消化道裡安居樂業多久？

不同菌種各司其職  「有效」菌株須講求臨床實證

消化道中的微生物像是人體新陳代謝的守門員，影響我們從吃下肚的食物和藥物中吸收到多少營養素和毒素；現代研究也發現，消化道菌叢也和我們的免疫、疾病、肥胖、甚至情緒有關。

益生菌的定義是，如果給予足夠的量，能夠對健康產生正面助益，因為當消化道中的好菌變多，壞菌就沒有立足空間。然而消化道中的菌種成千上萬、變化無常，人種區域、飲食習慣都會造就不同的消化道菌相；每一株菌種的作用也不同，有些益生菌能夠減緩過敏，但並不是所有益生菌都有這樣的效果。

以常見適合亞洲人的菌種的益生菌而言，想要調節體質和生理機能、強化舒敏、提升自我保護力，可以選擇副乾酪乳桿菌(Lactobacillus paracasei, 又稱LP菌)、發酵乳桿菌(Lactobacillus Fermentum, 又稱F菌)；想要幫助維持消化道機能，可以選擇嗜酸乳桿菌 (Lactobacillus acidophilus, 又稱A菌)、乾酪乳桿菌 (Lactobacillus casei, 又稱C菌) 等菌種。

同一個菌種，各家培養的菌株也有差異，此時就要靠廠商提供的文獻研究證據，來挑選擁有強而有力科學實證的菌種。常見的證據等級由低至高，有體外試驗、動物試驗、臨床試驗幾種。以專注科學實證的AP專利益生菌為例，針對上述提到的幾個菌種就有五支菌株，包括AP88 (LP菌)、AP86 (LP菌)、AP13 (F菌)、AP31 (C菌)、AP11 (A菌)，經過近1000人的臨床實證醫學不斷反覆驗證，並特別針對塵蟎實驗，並擁有國際專科文獻數據佐證。

守護健康  讓證據說話

現代科技已經研發出層層包埋計數，可以保護益生菌通過胃酸及消化道鹼性環境，在成功抵達消化道後仍保有活性與穩定性，不過各家專利技術有所不同，目前市售可見的益生菌最高採五層包埋計數。此外，還必須留意到菌株抵達消化道後的「定殖力」，能否牢牢黏附在消化道壁上，有效存活足夠長的時間，才能真正發揮健康功效，不同菌株的定殖力也同耀需要經過科學實證來證明。

關於益生菌的研究和應用發展至今，最大的問題，就是對宣稱功效的迷信遠超過紮實的證據，彷彿任何益生菌都是有效的，只要吃下的總菌數夠多，就能對健康產生幫助。事實是，我們可能看到貨架上擺了整排的益生菌，卻沒有任何一罐擁有堅實的臨床實證來證明他們能創造的健康功效。

下一次挑選益生菌時，別再只看總菌數；有沒有臨床科學實證，才是你最應該留意的關鍵。