肝炎、子宮頸炎與癌症的因果關係明顯　當心5種造成慢性發炎的「小罪惡」

發炎，宜速戰速決

急性、短暫的發炎是身體的保護與修復機制，主要作用為處理外來病菌、毒素、寄生蟲的侵害。發炎的部位就是免疫系統與外來敵人的戰場，兩方勢力在此交鋒。感冒、喉嚨痛、身體各部位痠痛、發熱發燒，這是身體急性發炎時的表現，這時候人的免疫系統會啟動，進入作戰模式，力求快速地使身體各機能恢復正常運作。當免疫系統打贏了，人就康復；但如果身體長期處於發炎狀態，就變成慢性發炎。慢性發炎與急性發炎的界定時間為3個月，發炎超過3個月即為慢性發炎。

急性發炎是身體自癒力的展現，通常不會有什麼問題，但慢性發炎可就不太妙了。慢性發炎如推骨牌一般，免疫力失控，器官會接二連三出現狀況。急性發炎有其消退機制，照理說免疫系統應該見好就收，但種種違反自然的「小罪惡」讓免疫系統大軍過分活躍，越打越起勁，打敗敵人還不肯收手，轉而攻擊體內的健康細胞、組織與血管，變成一種打自己人的局面。

細數累積出慢性發炎的「小罪惡」，包含：持續性的不良生活習慣、不良的姿勢、不良的飲食清單、不良的睡眠品質、忽視身體的過敏反應等，甚至從事某些特殊行業，例如運動員，都可能造成慢性發炎。

適度的運動有助於維持身體健康，但有些職業運動員長期從事高強度的運動，過度操練身體，像是泰拳選手、橄欖球員、美式足球員等，身體反覆受創機率高，慢性發炎的現象從前在這些運動員身上很普遍。

所幸現在預防運動傷害的意識如同預防醫學一樣逐漸抬頭，運動員與專業防護員配合之後，可以解決長期發炎的問題。反而是一般人比較麻煩，很多人沒有察覺到慢性發炎的一連串進程、從可以輕鬆控管到最後失控，有時發展之快，出乎你我意料。

以我自己接觸過的臨床案例來說，最常見的骨牌效應是，因為工作壓力太大無法放過自己，晚上腦子無法停機，造成淺眠、甚至失眠，肌肉一直處於緊繃狀態，就連睡著了身體也無法完全放鬆。睡眠時自我修復的功能大打折扣。人的交感神經一直處於亢奮狀態，血糖升高、血壓升高、心跳加快、呼吸也比較急促、身體發炎的狀況增加，然後便產生過多的自由基。

自由基原本有清除入侵細菌或受感染細胞的功能，但長期發炎，自由基的數量就會過多，轉而去影響蛋白質、碳水化合物、脂肪，造成一連串氧化反應。身體不斷氧化，衰老的速度就會加快。也就是說，當人體內自由基存量超過正常防禦用途時，退化性疾病就一一展現出來，無法達到我所期待的、無病無憂的「健康衰老」目標。

慢性發炎嚴重影響生命品質，美國康乃爾大學教授卡爾‧納珊(Carl Nathan)斷言：「少有醫療問題與發炎無關。」醫學期刊論文一篇篇指出慢性發炎與癌變、心血管疾病、阿茲海默症、糖尿病、巴金森症、腎臟病之間的關聯，有些屬於間接相關，有些則屬於直接相關，像是脂肪肝炎與慢性肝炎導致肝癌、子宮頸炎發展成子宮頸癌，這兩種炎與癌之間的因果關係尤其明顯。

本文節錄自《不生病的藏傳養生術：身心靈全面關照的預防醫學》，由時報文化出版。