癌症問康健
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簡單來說，食物中毒就是吃下大量引起中毒的致病細菌，造成身體不適，如上吐下瀉，甚至脫水休克。致病細菌若要大量繁殖，需要溫度、水分和營養三大要素。因大部分食物本身含水分、營養，要避免食物中毒，關鍵在於溫度。
廣島大學名譽教授、東北女子大學家政學部教授加藤秀夫說，「許多細菌在10度以下繁殖速度變慢，大約在冷凍庫負15度停止繁殖。不過，這不代表細菌已經死了。一旦回到室溫，細菌還是會大量繁殖，引起食物中毒危機。」
一般而言，細菌以倍數成長，每繁殖一代需要的時間稱為「世代時間」。食物中毒發生時，致病細菌的量大約10萬個，有些細菌繁殖能力強，不到幾個小時就能到這個數字。
靜岡縣靜環檢查中心的大村正美說，「以腸炎弧菌來說，其世代時間最快10分鐘。一個細菌經過4小時之後，就會繁殖到發病數量。要是生魚片上附著了1,000個菌，一小時後就會到達食物中毒的危險範圍。」
大村正美解釋，細菌依照繁殖溫度的不同，可分為低溫細菌、中溫細菌和高溫細菌三種。多數造成食物中毒的細菌在20～45度之間繁殖，但也不能忽略高溫細菌、低溫細菌的存在。
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假單胞菌屬的細菌就是低溫細菌，放在冰庫裡還是會慢慢繁殖，讓酵素食品腐敗、變質。李斯特菌、耶爾辛氏菌在低溫10～25度也會繼續繁殖，是食物中毒的致病細菌。
要如何冷藏食物，才能遠離食物中毒危機呢？
加藤秀夫說，「首先，冰箱裡不要放滿，堆滿食物的話，冷氣就無法流通，加上開關冰箱導致溫度上升，細菌因此增加。必須減少開關冰箱次數。」
避免食物中毒，正確使用冰箱很重要：
- 冰箱只放七分滿，確保冷氣流通
- 快速開關冰箱門，減少冷氣外漏
- 定期清掃、消毒冰箱，去除低溫細菌
- 避免食物被生肉的血水滴到而遭汙染，烹調過後的食物用保鮮膜包起來放在冰箱上層，生鮮食物放在下層
- 吃不完的食物放入容器裡，容器要標示名稱、開封日期、賞味期限
- 不要把紙箱放在冰箱裡，因為紙箱可能帶有霉菌或異物
- 把食物放在冰箱裡解凍，不要放在室溫下解凍
- 就算是常溫保存食品，開封後也要冷藏保存，並且盡快食用