心碎傷心

第一篇發表在2005年2月的《新英格蘭醫學雜誌》，是美國巴爾的摩約翰霍浦金斯醫院心臟科的報導。共有19位（18位是女性）因突然的情緒壓力導致胸痛，氣喘、肺水腫、心臟衰竭及心因性休克，這些症狀就像是急性心肌梗塞。但做心導管檢查時（除了一位外）並無一般心肌梗塞患者常有的冠狀動脈硬化或阻塞現象，但都有嚴重的左心室功能不足，所以稱為壓力誘發性心肌病變。最特別的是，患者血液中兒苯酚胺（catecholamines）的濃度非常高，為一般心肌梗塞患者的2～3倍，且為正常人的7～34倍之多。兒苯酚胺包括腎上腺素、正腎上腺素及多巴胺，主要由交感神經釋放出來。幸好這些患者經過積極治療後均恢復，所以是可逆性的。

這19位患者平均63歲。其症狀均發生在情緒受到刺激後幾分鐘到6個小時，大多是因為親人的死亡，但有些個案比較特殊，如意外的驚喜、上法庭、害怕做醫療檢查、強烈爭吵、被搶劫及上台演講等。

第二篇發表在2005年2月的《循環醫學雜誌》，是美國明尼亞波里斯市心臟中心的研究。共有22位壓力誘發性心臟病變，全部為女性，平均65歲，且只有1位是小於50歲，經過積極治療後，也都恢復。誘發因素也很類似，包括至親死亡、爭吵、家暴、被診斷有嚴重疾病、財產或賭博損失等。雖然沒有測患者血液中兒苯酚胺的含量，但推測也可能是兒苯酚胺因情緒刺激而大量釋放，導致急性心肌病變。

為何這兩篇報導的病患幾乎都是女性，而且大部份是停經後的女性，是否與停經後的女性缺少女性賀爾蒙的保護有關？目前沒有定論。

做好心裡準備衝擊少

身、心健康本就息息相關，這兩篇報告更證實了突然、嚴重的情緒壓力可以造成心肌病變。這些情緒壓力的共通性是：生命中的失落（包括親人及財產），人際爭鬥及無助的情況。當我們無法控制這些外在的因素時，就只有改變自己。比如領會生命的無常才是正常，有親朋隨時可能離開的心理準備，當真正發生變故時就不會那麼震驚與悲痛。體驗到人生本來就不公平，遇事就較不會忿忿不平。覺悟到生氣是把別人的過錯來責備自己，就較不會火冒三丈，因而能夠控制脾氣，養成心平氣和的習慣。

每個人對壓力的反應不同，就像有些人愛上台講話、作秀或高歌，有人怕上台，一上台就緊張得講不出話來。所以對於真的很害怕做檢查或上台演講的人不要逼他。想給人意外驚喜時，先衡量對方是否承受得了，才不會樂極生悲。

至親的死亡是最悲痛的，尤其是突然的，出乎意外的死亡更讓人無法承受。所以要告訴人壞消息時，最好給予暗示或先透露一點，讓他有心理準備。以免如同把人重重一擊讓對方無法承擔。醫生對某些已無法挽救的重症病人還盡力搶救，多維持幾天生命，就是要讓悲傷的家屬能在心理上準備接受事實而儘量減少衝擊。

另外，這兩篇報告中患者的康復一方面是因為醫生搶救得宜，另一方面也是因為都在極短時間（平均2小時）內送到醫院。所以，如果有人在情緒上受到強大打擊，一副胸痛的樣子，最好立刻送到急診室，而不是說「讓他去休息一下，睡一覺就會好的」，以免延誤了治療的時機。（作者為台北榮總一般神經內科主任、國立陽明大學神經學科教授）

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