解碼多元共融的超高齡時代

在未來學的情境規劃視角中，人口結構始終是決定未來社會樣貌的重要驅動力。人類社會從未同時面對出生率下降與壽命大幅延長的兩種衝擊力量，幾乎可確定，即將到來的超高齡時代將是歷史上我們從未經歷的社會情境，所有今日既定習慣的知識系統與社會常識，全數需翻轉改變。

人口未來學家雪曼這本新書《超高齡紅利時代》，如同英文書名的 Decoding，是對超高齡時代進行解碼的最新版本，正如書中對新冠疫情階段解讀的高齡社會啟發，本書也可說是人類社會從疫情復甦邁向超高齡時代的解碼新指南。就台灣社會而言，在即將邁入超高齡社會的 2025 年前夕出版本書是別具意義的。如書中所提，過去符合超高齡定義的國家僅有德國、義大利、日本，但短短數年間至 2020 年，全球已有 10 個國家邁入超高齡社會之林。所有國家雖有不同的文化脈絡挑戰需面對，但也有可資相互模仿學習處。

就讀者而言，超高齡社會並非僅是老年學家或人口學家的案頭專業，而是我們的日常生活。今日 20 歲年輕人與祖母對談的機會，還比 100 年前同齡青年與在世母親對話的機率高。另一種對百歲人生的理解角度是，過去的人生規劃多是以 20、40、20 年的 1：2：1 進行準備，壽命加長後的人生可能成為 1：2：2 的新配置。面對第三段所謂「加長中年」（middle-plusyears）的新人生階段，不論政府、企業、家庭，我們其實都還沒做好準備。

雪曼這本書從大歷史觀來回應這個問題，

自非常精采的中世紀老年與社會歷史切入，

一路鑑往知來看嬰兒潮世代造成的商業消費社會改變，

並預言未來多元共融的超高齡社會。

書中許多由豐富跨國個案所支持的觀點，均值得深入探索。例如，超高齡社會下的高齡者其實極具多元性、關於長壽的不平等正在發生、日漸受重視的高齡歧視議題其實也包含高齡者彼此間的歧視（書中亦提到，疫情期間高齡者的離世常來自我們的漠視），不論是公共政策、退休產業、零工經濟下的社群媒體平台，都需面對此新興的高齡不平等問題。

本書也以「礦坑裡的金絲雀」比喻農村地區，美國已有三分之一的農村郡縣邁入超高齡社會，我們今日的農村公共政策（例如交通、適老住所、衛教服務等）也都是未來超高齡社會的模擬實驗，因為這就是未來整個社會的人口結構分布。亞洲國家包括台灣，近年投入的地方創生政策，乃至社區設計與在地老化（Aging in Place）措施，其實正是全球邁向超高齡生活情境的某種政策模型。本書也特別提到 Airbnb 針對台灣農村高齡房東所推出的服務專案。

最後，老年人口龐大的多元性其實也具積極意義，我們未來面對的將是跨世代多元市場的眾多新產品服務，與近年強調的銀髮經濟商機略有不同。本書認為，對今日中高齡族群（或台灣所稱的「壯世代」）而言，50 歲女性可能是祖母也可能是新手媽媽，我們也在疫情中發現「科技使人平等」，因此未來的銀髮商機是具備多元需求的，甚至是與年輕世代差異不大的無齡消費時代。超高齡時代的高齡消費者不再是僅偏好米白色、重視功能重於形式的刻板消費世代。往後的企業求職方針會是召募每一個世代，教育與訓練也應兼顧所有世代的需求。

本書提到，超高齡時代的基本態度是「我們希望增加人生的全盛時期，我們希望增加個人貢獻的長度」，而不同的生命歷程造就不同的全盛貢獻方式，不同的貢獻需求也將改變產業與社會家庭結構，這是即將開展的多元共融未來。雪曼在本書最後一段寫到，超高齡社會跨越文化的共同目標便是法國人說的raison d’être 或日本人的 ikigai，意即「存在的理由」。是的，我們都在尋找自己存在的理由，如同所有老年學研究者最終都將成為自己的研究對象，而所有的讀者也都該成為老年學與老年社會研究者，因為這裡有我們存在的理由。

羅馬時代西塞羅在其著名的《論老年》一書結語說到：

晚年的最佳保護鎧甲，是一段在老之前好好度過的生活，

一段被用於追求有益知識、光榮功績與高尚品德的生活。

也許，就讓我們從這本書開始。