觀賞美景能預防失智？讓視覺資訊間接刺激腦部活性

從眼睛進入的訊息，會先刺激眼球底部的視網膜，再透過視神經傳達到位於後腦勺枕葉的視覺中樞，將眼睛看到的訊息做進一步處理，並判斷物體的形狀與顏色。

視覺功能的老化現象，包括老花眼或視力衰退，一旦上了年紀，任何人都有可能會發生老花。此外，還有一種因大腦認知功能衰退而引發的視覺異常，其代表性的症狀有「精神性視野狹窄」，這種症狀是眼睛的視覺功能運作正常，但腦部能夠辨識的視線範圍窄化所造成的。日常生活上的實例包括「只吃眼前菜」，滿桌的菜餚，但病人只吃他眼前的那一道菜，對其他的菜餚漠不關心。

這是因為病人的視覺功能雖然能正常運作，看得到所有的菜餚，但腦部對於傳送過來的視覺資訊無法做進一步的處理與認識。

另外，不同類型的失智症會造成不同型態的視覺障礙。對視覺功能影響最鉅的是「路易氏體型失智症」。此類型失智常見視幻覺症狀，被認為與大腦枕葉的功能衰退有密切相關。

失智症會讓枕葉的視覺中樞受傷，使人喪失處理視覺資訊的能力，因此會看到不可思議或實質上不存在的人事物。

為了預防這些症狀的發生，經常觀賞美景、每日練習轉動眼球、適度刺激視覺很有效。雖然這些活動不能直接提升認知功能，但對間接活化大腦的效應值得期待。