對活在當今世界感到不安　美國精神科權威：「我們正處在一場大規模的情緒風暴中，你不孤單。」

（作者序）

越來越多的美國成年人被一種莫名的現象困擾。此現象的徵兆，也許是躁動、不祥預感、盤旋不去的負面想法、睡眠障礙，以及本來無憂無慮、風趣的人，突然變得判若兩人。這就是所謂的「情緒發炎（emotional inflammation）」。當我聽到身邊的患者、同事和朋友、甚至包括自己生命中某些時期的想法時，感覺像我們正處在一場大規模的情緒發炎風暴中。儘管我們擺出快樂的笑臉繼續過生活，但我們的幸福感卻嚴重地被撼動。

有些人受苦於類似創傷後壓力症候群（PTSD，Post-traumatic stress disorder）的症狀——充滿憂慮、不安和闖入型意念（intrusive thoughts）、過度反應、高度警戒、悲傷、睡眠困擾和噩夢——但情緒發炎案例的症狀不是來自創傷性事件或一系列的事件，而是來自對活在當今世界的感受，以及對未來可能會發生些什麼的焦慮。

我們的用意不是要你比現在更沮喪或失望，而是要確認你的感覺，讓你知道還有很多人陪著你，一起承受這種不安的情緒。當人們聽到情緒發炎的概念和其症狀時，往往會有一種「啊哈」的認知感和關聯感，讓他們有被了解和不孤單的感覺。

一旦知道自己一直以來都有的感覺有個名字，可以減輕你的不安感，也體會到苦惱的情緒是因為世界的動盪不安而起，不是內在某個東西觸發的，這應該會讓你稍微鬆口氣。不過，這也不表示你應該把目前的情緒狀態視為新的常態。相反地，你可以有意識地採取行動去緩解它，朝著穩定的情緒基礎邁進。

第一步是承認情緒發炎的存在。美國與全球的政治局勢、地球的健康、甚至人類的處境，讓許多人驚慌失措。近年來的自然災害——颶風、地震、野火、土石流、酷熱和怪異的天氣——都與氣候危機有關，讓人不禁納悶：大自然的耐心是否已經耗盡了？對政府無力掌控的恐懼，讓我們更覺得脆弱不堪。無休止的大規模槍擊、仇恨性犯罪的上升、核導彈測試、接二連三的性虐待或醜聞，以及大自然日益惡化和枯竭，威脅著人類健康和福祉的新聞，在在使人聞之喪膽。

鑒於前述的現況，美國自2005年以來，重度憂鬱症患者急遽上升，毫不意外地，又以青少年的增加率最高。根據世界衛生組織的報告，全世界的憂鬱症和焦慮症，已經上升到前所未有的高峰——像是流行病一樣。北美和南美洲女性罹患憂鬱症的比例特別高，美國的男性和女性罹患焦慮症的比例高於世界其他國家。自2000年以來，美國抗憂鬱藥物的使用量幾乎增加了一倍，有九百萬人正在定期服用處方安眠藥。

鴉片類藥物（opioids）的使（濫）用也急遽增加。自1999年以來，美國婦女因為服食鴉片類藥物過量而死亡的事件增加了五倍。僅在2017年，鴉片類藥物的過量服用，就在美國造成了四萬七千多人的死亡。這是後911的伊拉克和阿富汗戰爭中，美國軍人死亡人數的六倍多。儘管造成鴉片類藥物危機的某些因素顯而易見——醫生濫開處方、製藥公司和經銷商無理和違法的商業行為——但根據我的經驗，還有其他問題，包括：為什麼有這麼多人如此迫切地需要鴉片類藥物？

情緒的傷害，是一個顯而易見的答案。