耳朵反覆流膿、有臭味？可能長了「珍珠」！醫：不是癌，卻恐侵入顱內、影響聽力

提到「珍珠」，我總會想起法國作曲家比才於1863年創作的歌劇《採珠者》。這部作品以遠古錫蘭島（今斯里蘭卡）採珠漁夫的故事為背景，也讓人聯想到珍珠背後，其實並不只是美麗。

身為耳鼻喉科醫師，每當執行珍珠瘤手術時，我總會想起這部作品。雖然不用潛水，但在顯微鏡與內視鏡底下，一層層清除耳朵深處的病灶時，感覺自己彷彿也成了另一種「採珠者」。

很多人以為珍珠象徵美麗與珍貴，但其實，珍珠的形成，本質上是一種受傷後的防禦反應。而在人類耳朵裡，也可能長出一種像珍珠般的病灶——「珍珠瘤」。

「珍珠」其實是受傷後的防禦反應

那麼，珍珠究竟是如何形成的呢？

天然珍珠是由貝類產生的有機寶石。當寄生蟲、沙粒等異物侵入貝殼內部時，貝類會因外來刺激而分泌碳酸鈣物質，也就是所謂的珍珠質，目的是包裹異物、降低傷害。從醫學角度來看，這其實很像一種防禦性的免疫反應。

由於分泌速度極慢，必須經過數年層層堆積，才會形成圓潤光澤的天然珍珠。

研究也發現，天然珍珠的核心不一定只是沙粒或異物，有時甚至可能是受傷壞死的細胞組織。換句話說，珍珠其實是軟體動物面對外來刺激與傷害後，長時間自我保護的結果。

對人類而言，它是美麗的寶石；但對貝類而言，卻是一段漫長的防禦歷程。

珍珠瘤不是癌症，卻是更麻煩的中耳炎變化

在門診中，常有病人緊張地問我：「力教授，什麼是珍珠瘤？是癌症嗎？」

我通常會告訴他們，最簡單的理解方式，就是把它當成「最嚴重的中耳炎」。

珍珠瘤又稱膽脂瘤，是一種常見於中耳與乳突腔的病灶。它雖然具有侵蝕性，會破壞周圍軟組織與骨頭，但並不是真正的惡性腫瘤，也不是癌症。

它形成的過程，其實和天然珍珠非常相似。

多數珍珠瘤與慢性中耳炎有關。當中耳反覆發炎時，原本不應該存在於中耳腔內的上皮細胞，會慢慢侵入中耳。這些上皮細胞持續分泌角質，而角質會一層一層堆積，形成帶有白色光澤的團塊，看起來就像珍珠一般，因此被稱為「珍珠瘤」。

天然珍珠通常需要2～5年形成，而珍珠瘤的發展速度往往更慢，有些病人甚至歷經10幾年，病灶才逐漸成形。

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耳朵裡的「偽珍珠」，可能一路侵入腦部

雖然珍珠瘤不是癌症，但它的破壞力卻不容小覷。

當珍珠瘤侵蝕聽小骨時，會造成聽力下降；如果侵犯內耳的前庭半規管，則可能引發反覆眩暈。更嚴重的是，若病灶破壞控制臉部表情的顏面神經周圍骨頭，甚至可能造成顏面神經麻痺，出現嘴歪眼斜等症狀。

最極端的情況，則是珍珠瘤一路侵蝕到顱內，導致腦膜炎或腦部膿瘍，嚴重時甚至可能危及生命。因此，珍珠瘤雖然名字聽起來溫和，卻絕對不是可以輕忽的小問題。

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耳朵反覆流膿、有異味？可能是慢性中耳炎

很多人以為耳朵反覆流膿只是小毛病，但其實，「臭耳膿」往往就是慢性中耳炎最典型的警訊。

所謂慢性中耳炎，是指中耳腔發炎持續超過12週以上。

它最常見的特徵包括耳膜破洞、穿孔，以及反覆耳漏、流膿。台語俗稱的「臭耳膿」，其實描述的正是慢性中耳炎反覆流膿、伴隨異味的情況。

除了耳漏之外，病人還可能出現：

• 聽力下降

• 耳鳴

• 耳悶感

• 反覆眩暈

• 耳朵異味

如果長期反覆發作，就有機會進一步形成珍珠瘤。

依據目前慢性中耳炎的治療指引，初期通常會先採取藥物治療，並依照細菌培養結果，選擇適合的抗生素。

隨著抗生素與藥物治療進步，如今大部分慢性中耳炎都能獲得不錯控制，因此因感染失控而需要手術的患者，已比過去明顯減少許多。

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慢性中耳炎何時該手術？掌握3大關鍵時機

門診中，病人也經常詢問：「什麼情況需要考慮手術？」

臨床上，大致有3個重要時機。

1. 藥物治療無效

如果經過藥物治療後，發炎與感染仍反覆發作、無法有效控制，就需要進一步考慮手術。

2. 聽力受損且影響生活

慢性中耳炎常伴隨耳膜破裂穿孔；若合併珍珠瘤，還可能進一步破壞聽小骨，導致明顯聽力損失。

有些病人雖然感染已控制，但因聽力下降影響工作與日常生活，又不希望依賴助聽器，此時也可以評估是否接受手術治療。

3. 已確診珍珠瘤

珍珠瘤唯一能夠根除的方式，就是手術。

因為只要造成慢性發炎的刺激持續存在，角質就會不斷堆積，病灶也可能愈長愈大，不會自行消失。

珍珠瘤怎麼開刀？耳鼻喉科醫師解析「採珠手術」

那麼，耳鼻喉科醫師究竟如何清除這些藏在耳朵深處的「珍珠」？

第1步：徹底清除發炎與病灶

傳統上，醫師多使用顯微手術；近年則愈來愈常搭配中耳內視鏡手術。內視鏡能深入觀察顯微鏡看不到的死角，有助於把隱藏深處的珍珠瘤清除得更乾淨。

第2步：聽力重建

如果聽小骨已遭到破壞，醫師可以依病況選擇使用自體聽小骨、軟骨，或人工聽小骨進行重建，盡可能恢復病人的聽力功能。

第3步：耳膜修補

目前耳膜修補材料除了病人自身筋膜外，也有生物科技製成的人工耳膜可供選擇。人工耳膜不僅少了一道取筋膜的傷口，還能依需求修剪成不同形狀。

根據目前實證醫學研究，人工耳膜的術後效果並不亞於自體筋膜，已成為現代耳膜重建的重要選項之一。

珍珠之所以美麗，是因為它來自傷害後的層層包覆；而珍珠瘤，則是耳朵長年慢性發炎後留下的警訊。

因此，若耳朵長期反覆流膿、聽力下降或眩暈，千萬不要只是忍耐或拖延。及早檢查、及早治療，才能避免耳朵裡這顆「偽珍珠」，一路侵蝕到更深處。