照顧失智長輩前，先問自己：你還撐得住嗎？6個指標檢視照護者的「餘裕」

截至2025年9月，日本高齡者人口已達3,619萬人，佔全人口的29.4％，其中百歲以上高齡者有5萬2,310人。隨著65歲以上人口近於3成，高齡者在社會各個場合出現，將成為理所當然的景象。

隨著年齡增長，罹患失智症（日本稱「認知症」）的風險明顯升高。以日本為例，預估到2025年，每5位65歲以上的高齡者中，就有1位可能出現失智症狀；尚未罹患的人中，也可能包含輕度認知障礙（MCI：Mild Cognitive Impairment）的患者。

在快速邁向超高齡社會的日本，失智症已不再只是醫療議題，而是每個家庭都可能面臨的現實。

日本社會逐漸形成共識：失智症不是少數人的問題，而是一條「任何人都可能走上的路¹」。因此，提升大眾對失智症的理解，並打造一個彼此協助的社會，已成為當務之急。

所謂的「共生社會」，是指無論是否罹患失智症，每個人都能在同一個社會中，維持尊嚴、帶著希望生活。

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及早察覺失智症，並從生活習慣開始護腦

及早發現失智症，並在初期採取適當因應措施，不僅能連結到合適的醫療與照護資源，也能大幅減輕本人與家屬的焦慮與不安。

談到「預防失智症」，並不是指完全避免發生，而是延緩發病、減緩病程進展。研究顯示，中老年時期若能維持運動習慣、規律活動，有助於降低包括阿茲海默型失智症在內的發病風險；均衡飲食、良好睡眠、適度休閒，以及慢性病管理，也都是守護大腦健康的重要關鍵。透過這些生活方式的調整，不只是提升生活品質，更是在為大腦建立一道保護屏障。

即便如此，隨著年齡增長，活到80、90幾歲時，誰也無法保證完全不會出現認知功能退化。一旦家中長輩開始出現失智症狀，照護便成了家庭必須正面面對的重要課題。

先看看自己，是否累了？

當長輩進入失智狀態，家人往往會自然地成為照護者，也同時成了影響長輩生活品質的重要角色。照護過程中，家人的說話方式與互動態度，常常會影響症狀表現、照護難度，甚至左右長輩能否維持相對穩定的生活。

但在這段過程裡，承受壓力的，從來不只有失智的長輩。

許多家人是在還沒完全理解失智症之前，就接下了照護責任。即使之後慢慢理解了，也不一定能立刻在情感上接受父母、伴侶或祖父母的改變。長時間下來，精神、體力與時間被大量消耗，工作與收入受到影響，生活節奏被打亂，有些人甚至在不知不覺中，失去了原本屬於自己的生活。

我們偶爾會在新聞中，看見因照護疲憊而發生的憾事。但其實，還有另一種較少被看見的狀況——隱性的照護負擔。

照護家人也需要被支持，為自己留餘裕

有些家庭，即使長輩出現認知功能退化，生活依然能維持相對平穩。這些家屬懂得善用照護資源，適度分擔照護，同時保留自己的工作與生活，也與長輩維持比較平衡的關係。關鍵並不在於長輩是否「比較好照顧」，而是照護者是否還留有足夠的「餘裕」。

也正因如此，照護家人本身，同樣需要被支持。取得正確資訊、善用照護資源、在卡關時有人可以商量，甚至允許自己休息，這些都不是自私，而是讓照護能走得長久的必要條件。

支持照護者的系統，其實也是在支持失智長輩本身。因為照護，從來不是一個人可以長期獨自承擔的事。

不妨靜下來看看以下這些狀況²，是否有任何一點讓你點頭：

1. 沒有人可以代替你進行照護？
2. 沒有人可以諮詢照護方面的事情？
3. 因為照護或照料，家事或工作受到影響？
4. 感到倦怠、提不起勁？
5. 沒有食慾、體重減輕？
6. 持續有睡不著的日子？

如果已出現上述狀況，代表你的身心正在承受過重的負擔。這個時候，尋求支援或暫時停下來休息，並不是放棄，而是在保護自己。

身邊的人，也可以從以下幾個角度協助觀察：

• 他是不是一個人承擔所有的照護工作？
• 除了照護以外，還肩負沉重的責任（例如工作、育兒等）？
• 照護者本身有疾病或障礙？
• 沒有使用照護服務，或不願意使用？
• 完全沒有向任何地方諮詢照護問題？
• 看起來很疲累，或本人說自己很累？

當照護走到現實：工作與經濟的拉扯

在長期照護的過程中，許多家庭都會面臨是否辭職照顧家人的兩難選擇。然而，日本的調查顯示，辭去工作後，仍有6～7成照護者感受到沉重的經濟、精神與體力負擔。

收入減少只是其中一環，更關鍵的是，一旦與職場和社會連結中斷，孤立感與心理壓力往往不減反增。失智症家族的相關調查也指出，平均照護年數為6～7年，超過10年的比例高達3成。這是一段漫長的時間，影響的不只是日常作息，更是整個人生規劃。

也因此，日本政府推動照護休假制度、日間照護服務等支援措施，讓照護者不必在「工作」與「照護」之間做出非黑即白的選擇。能夠一邊照顧長輩，一邊維持自己的生活，對照護者而言，才是長久之道。

照護路上，願你不再孤單

失智症長輩需要耐心、理解與專業，而照護者真正需要的，往往是陪伴、支援與喘息的空間。如果你正在照護家人，請記得，你並不孤單；如果你身邊有人正在照護，也請主動問一句：「最近還好嗎？」

照護不是一個人的責任，而是家庭、社區與社會共同面對的課題。當理解與支援能夠流動，我們不只能讓失智症長輩活得有尊嚴，也能讓照護者走得更遠。在這條漫長而不容易的路上，願每一位照護者都能找到出口，也願這個社會，能對彼此多一點溫柔。

資料來源：

註解1：The Nippon Care-Fit Education Institute（包含各種統計數據）

註解2：敦賀市長寿健康課的照護者自我狀態確認表單