不愛出門的婆婆，為什麼願意出門賞梅？關鍵是幫長輩找到「想去」的理由

「梅花開了！」兩個禮拜前，先生看到婆婆家門口的梅花含苞待放，趁著天氣好，帶婆婆出門賞花，拍了好幾張照片，放進家人群組的相簿。

沒想到，已經一整年都不喜歡出門的婆婆，接下來幾天只要天氣放晴，就會跟看護一起出門賞梅花。終於等到梅花滿開，每張照片都有婆婆滿滿的笑容，她還跟在美國的小姑視訊，開心地唱了一首日本的梅花歌。

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婆婆真的很喜歡賞花。她和公公會跟姑姑、姑丈揪團到日本賞櫻，相簿裡留有許多他們站在櫻花樹下的照片。

即便公公走後，婆婆搬來台北，在北投的新居門口有幾株梅花，她每年冬天也都會出門賞梅。前幾年梅花樹還小，花開得不成氣候；今年梅花樹茁壯了，一整排的白梅花盛開，映著婆婆的滿頭白髮，真的太美了。

只是我和先生也開始苦惱，下禮拜梅花謝了，要找什麼「新目標」，才能讓婆婆願意繼續出門走走呢？或許是等梅子結果？或是去附近河邊看看剛孵出來的小鴨？不管是開花結果，還是小生命的誕生，都一樣療癒。

一顆雞蛋，讓晚年重新有了期待

前陣子，我們到花蓮拜訪住在海邊、從高科技公司退休的表姊夫。他廣大的莊園裡，種了各式果樹，還有許多在園子裡走來走去的「散步雞」。

「當年這些雞，是為我媽養的。」表姊夫娓娓道來，「她每天早上醒來第一件事，就是出門尋找新鮮的雞蛋。」

當年他把高齡的母親接回台灣。雖然他們和花蓮原本沒有什麼地緣關係，但是住家旁邊有溪流，園子裡有果樹，腳邊有雞，雞會生蛋。離鄉多年的親家母很快就把花蓮當作自己的家，也在這裡度過了最美好的晚年。

晚年返鄉，活得更像自己

或許每一位高齡長輩都像親家母一樣，到了晚年，都在尋找一條返鄉之路，回到更像自己的樣子。

就像婆婆，她原本就是「台北少女」，第三高女畢業後搬到台中、結婚生子，在小鎮的老醫生館，當了一輩子的「先生娘」。婆婆個性安靜內向，大家庭裡人多口雜，幾十年下來，她心裡或許也累積有不少委屈。

搬回台北之後，我們找回婆婆的「少女心」。她去參加同學會，拜訪住在附近的姊姊。96歲的婆婆可以開同學會，還能去看98歲的姊姊，真的很幸福。

父親返鄉：重建祖厝，種下1萬棵樹

當年家父也是在退休之後，找到一條屬於自己的「返鄉之路」。

921地震之後，我們的鹿谷祖厝全倒。家父不辭勞苦，一早從台北搭車返鄉（當年高鐵還沒開通）重建祖厝。祖厝蓋好之後，他又接著興建祖墳。

祖墳完成之後，他申請林務局補助，在祖父留下來的山坡地上造林。還好當時高鐵已經開通了，我和弟弟偶爾可以陪他返鄉，幫他開車（從烏日高鐵站到鹿谷還要1個小時的車程），多少省去他的舟車勞頓。

現在回想起來，我跟父親最多的互動，就是在一次又一次返鄉的路上。春天要回去掃墓，夏天除草，還要提防颱風，秋天補種樹苗，冬天發年末獎金，以及到竹山買冬筍，準備過年。

如此年復一年，家父彷彿忘了老之將至。我們十年樹木，樹已成林。幾年前父親以95歲高齡離世，留給我們的是1萬棵樹。

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回到心靈的故鄉，是長輩願意出門的理由

在古希臘文化裡，返鄉（nostos）被視為英雄的偉大成就，象徵在經歷混亂與誘惑後，終於返回家園，重新恢復秩序與身分。

現代英文中的 Nostalgia （思鄉、懷舊）就是由希臘文的nostos（返鄉）與 algos（痛苦）組成，意指「歸家路上的苦澀渴望」。

不論是在親家母的花蓮新故鄉、還是婆婆少女時代的台北，或是父親在路途遙遠的鹿谷老家，因為有生蛋的母雞、盛開的梅花，以及不斷茁壯的樹，讓身旁的高齡長輩得以回到心靈的故鄉，得以安養天年。