嘴巴散發臭雞蛋味？恐是扁桃腺結石在作怪！醫師教你判斷摘除的正確時機

小時候感冒，媽媽會帶我去住家附近診所看診。老醫師受的是日本教育，在看過喉嚨後，常跟媽媽說：「小朋友的『很多腺』發炎了。」當時不懂什麼是「很多腺」，後來才知道，「很多腺」就是扁桃腺的日文發音。

扁桃腺位於口腔最深處，也是整個咽部正中間的樞紐位置。而老醫師所看到小朋友的「很多腺」，更精確的名稱叫做顎扁桃，附近還有舌扁桃及咽扁桃，正好形成一圈黏膜相關淋巴組織。由此可見，扁桃腺有很多個，真的是「很多腺」。

我小時候常想，為什麼這裡被稱作扁桃腺，而不是「水蜜桃腺」？更何況，扁桃腺的英文是tonsil，拉丁文指的是「喉嚨裡的腫塊」，跟扁桃一點關係都沒有。

後來才知道，扁桃腺的中文得名來自日文，可能命名者覺得它看起來像扁桃樹的種子扁桃仁，也就是日常當零食吃的杏仁果。

扁桃腺為何容易發炎？

由於扁桃腺的位置，同時是消化和呼吸的共同通道，不管是吃的東西或呼吸到的空氣都會經過。因此，扁桃腺可說是所有外來物質及各種病原體，通過口腔、進入體內的第一道閘門。

因此，扁桃腺的功能就是「捕捉」外來物質，讓免疫細胞辨識，一旦發現有害抗原，立即產生大量抗體來應變。然而，當扁桃腺善盡責任，捕捉到病原體時，後續免疫反應的表象，就是「扁桃腺發炎」。

臨床上，當扁桃腺發炎合併耳朵痛時，許多朋友會擔心：「我是否同時發生了中耳炎？」

在解剖學上，喉嚨附近有兩條神經連接到耳朵，一條是第4對腦神經連接外耳，另一條是第9對神經連接中耳。因此，如果耳鼻喉科醫師在詳細檢查後，確定只有扁桃腺發炎，那麼耳朵痛應是喉嚨的發炎反應，再經由這些神經放射到耳朵，而不是中耳炎所引起，可以安心。

為何會扁桃腺發炎？可能出現哪些症狀？立即閱讀〈扁桃腺發炎幾天會好？吃什麼緩解？扁桃腺發炎原因、症狀解析〉

扁桃腺結石怎麼來的？

扁桃腺之所以能夠捕捉病原體，跟它的構造有密切關係。如果將扁桃腺剖開，放到顯微鏡下觀察，會發現表面上坑坑洞洞。這些坑洞是深入腺體內的通道開口，而這些通道又都是死巷子，物質只能進不能出，方便讓扁桃腺執行誘捕任務。然而，這樣的構造，卻也是扁桃腺結石容易產生的原因。

在門診，朋友們常主訴，有黃色的小顆粒會從嘴巴掉出來，掉了又長，味道很像臭雞蛋。男生大都不以為意，但許多女性非常在乎，因為會造成很大的社交問題。

為什麼扁桃腺結石有臭雞蛋的味道？因為食物殘渣掉進如死巷子的坑洞後，厭氧菌會分解這些殘渣，進而產生揮發性硫化物。

我曾在門診取出過如彈珠一般大的扁桃腺結石，病患當場露出不可思議的表情，開玩笑說：「難不成這是舍利子？」

如何處理惱人的扁桃腺結石？

扁桃腺結石如何改善？門診如果看到坑洞口冒出結石，可以用抽吸管取出，這種局部治療是耳鼻喉科醫師的強項。在某些情況下，例如咀嚼時扁桃腺受到擠壓，結石也會自己掉出來。

曾有朋友向我分享深層漱口的方式，就是在漱口時，把漱口水刻意盡量挪到口腔後頭靠近扁桃腺的地方，但可想而知，這種漱口方式的力道無法太強。

前述這些保守性治療的效果實在不佳，因為就算把結石移除了，坑洞還在，殘渣還是會掉進去。唯一的根治方式，就是把布滿坑洞的扁桃腺摘除，讓食物殘渣無處可躲，結石自然就不會再發生。

扁桃腺結石如何清除？立即閱讀〈扁桃腺結石是什麼？口臭、喉嚨卡，2招清理扁桃腺結石〉

打鼾、呼吸中止好困擾？醫：可考慮摘除扁桃腺

扁桃腺摘除對免疫功能會有影響嗎？事實上，扁桃腺的功能在5～10歲後逐年遞減，甚至跟盲腸一樣，有時無辜被攻擊，反致禍害。

因此，從5歲開始，如果為了讓身體更健康而必須摘除扁桃腺，對免疫功能的影響，是微乎其微的，爸爸媽媽也不必擔心。

此外，至於其他扁桃腺可以摘除的時機，還包括因扁桃腺體積太大造成的打鼾或呼吸中止症。

扁桃腺的體積多大才算大？扁桃腺的大小從0～4共分5級，0就是肉眼看不到，藏在扁桃腺窩裡；4就是最大，兩邊的扁桃腺在口咽腔中間碰在一起，幾乎完全沒有呼吸的空間。

依據某些耳鼻喉科醫師的經驗，只要扁桃腺的體積大於3，摘除後，對於打鼾或呼吸中止應有顯著療效，供大家參考。

臨床上的觀察發現，摘除扁桃腺的年齡愈小，術後疼痛的狀況好像會愈輕微。這一點未經研究證實，而且原因不明，但私下詢問，許多同道似有所感。

相對於較高溫的傳統電燒，因科技進步，某些新器械採用較低溫的方式來切割、止血，有實證指出，確實能有效降低術後疼痛感。面對必要的扁桃腺摘除手術，原本擔心疼痛的大朋友們，也不必再感到害怕了。