耳鳴不是病，鳴起來卻要人命！「雙耳拍頻」如何治療耳鳴？

多年前曾在國際會議聽過一個故事，主人翁因嚴重耳鳴，參與植入人工電子耳治療耳鳴的人體試驗。打開電流的那一剎那，跟隨他一輩子的耳鳴瞬間消失。他含著淚光，跟試驗主持人要求多給他5分鐘，他想一個人靜靜地享受「這一生當中最美好的時光」。

唐朝詩人白居易的琵琶行裡，有一段很美麗的文字：「今夜聞君琵琶語，如聽仙樂耳暫明。」時至今日，電子耳植入已經是嚴重聽損合併耳鳴病患的治療選項，但對於其他耳鳴的朋友而言，能夠讓耳朵清明的仙樂，在哪裡？

耳鳴擾人！明年台灣將有本土耳鳴治療指引

台灣有一個學術性組織叫「台灣耳鳴學會」，從2012年成立以來已經12年，我恰好有機會參與台灣耳鳴學會的創立，今年8月我也在大家的推舉之下，承擔責任，成為台灣耳鳴學會第4屆理事長。耳鳴學會成立的宗旨之一，就是集結專家學者的力量，幫助耳鳴的朋友找到能讓耳朵清明的仙樂。

美國耳鼻喉頭頸外科醫學會編纂有耳鳴治療指引；很可惜，目前為止，台灣還沒有本土的耳鳴治療指引。編纂台灣耳鳴治療指引是我任期內已經著手進行的重要任務，預計明年將到世界耳鳴大會上發表，跟各國專家學者交流。

在林林總總的藥方、偏方裡，美國耳鼻喉頭頸外科醫學會對於聲音治療（sound therapy）的看法是什麼呢？

美國的專家建議，臨床醫師在面對受持續性耳鳴困擾的病患時，可以建議他們接受聲音治療。

至於聲音治療成效的證據等級，在美國的耳鳴治療指引裡，則屬於「選項（option）」這個等級。意思就是說，縱然研究結論已經證明聲音治療對於耳鳴具有療效，但是專家們對於這些研究的品質，依舊持保留態度。此外，一些品質不錯的研究結果顯示，聲音治療的療效跟其他單一療法相比，並未見有明顯優點。

未來治耳鳴，「聲音治療」愈來愈重要

今年6月我受邀參加2個國際會議，分別是世界耳鳴大會，以及音樂與神經科學大會，發現聲音治療已經廣泛應用在許多臨床疾病的治療，包括耳鳴。

這邊有2個重點值得注意。首先，我認為只要證明有療效，無須拘泥於其療效是否比其他療法更好。

其次，雖然美國耳鼻喉頭頸外科醫學會每隔幾年，就會根據最新研究報告來修正耳鳴治療指引，但最近一次修訂已經是2014年，也就是10年前，10年來許多新證據不斷被提出，基於這些新證據，我相信，聲音治療未來在耳鳴診治的角色將會愈來愈重要。

從歷史的進程來看，廣義的聲音治療大約可以分為3個階段。

第1個階段，稱為「遮蔽」。實務上大致都是使用白噪音，也就是許多不同頻率所組合起來的聲音，來達到讓病患暫時忘掉耳鳴的效果。但由於「遮蔽」的目的只是以外來的聲音遮蔽困擾病患的耳鳴聲，因此療效無法持續，實用性有限。

第2個階段，則是使用助聽器以及人工電子耳，來補足聲音訊息的不足，試圖讓聽覺傳導系統的運作回歸正常，達到減少耳鳴干擾的目的。由於助聽器與電子耳都是針對聽損病患的聽覺輔具，因此這種療法，只適用於同時具有聽損以及耳鳴的個案，適應症的門檻稍微高了一點。

而助聽器跟電子耳這2種聽覺輔具的原理，是截然不同的，刊載於2024年5月的專欄（請見下方推薦閱讀），歡迎大家回頭複習一下。

第3個階段，則是目前相當受到矚目的「雙耳拍頻（binaural beat）」。什麼是雙耳拍頻？舉例而言，如果左耳聽到100赫茲（Hz）的聲音，右耳聽到90赫茲的聲音，那麼在這2個聲音之外，大腦還會感知到另一個聲音的存在，也就是兩耳頻率的差別，10赫茲。

神奇的雙耳拍頻，竟然能改善耳鳴？

早在1839年，普魯士物理學家Heinrich Wilhelm Dove就已發現雙耳拍頻的現象。1973年，美國科學家Gerald Oster再度重新描述了此一現象。但可能因為當時的硬體還不到位，或是人類還沒有這個需求，因此一直沒有在醫療上有實際的應用。

要了解雙耳拍頻對於大腦的作用，就必須先了解大腦的自發性腦波（spontaneous activities）。

自發性腦波就像是大腦的捷運系統，即使處於睡眠狀態，這個捷運系統依舊不停歇穿梭於各腦區，負責在腦區之間傳遞重要訊息。

大家比較熟悉的自發性腦波包括了α波與γ波等等。剛剛提到10赫茲的雙耳拍頻音，恰好落在α波的頻譜裡，而α波所代表的就是放鬆。你是否有過在音樂廳聽音樂，不知不覺睡著的經驗呢？我也還記得當兵時睡不著，戴上耳機聽隨身聽，午夜夢迴，醒來時發現音樂還在播放。這些現象的背後，很有可能就是音樂引發出α波的舒眠作用。

根據研究，大腦的自發性腦波可以因為接收到外來的音源刺激而「被」調整。也就是說，自發性腦波的頻率可能會「被」外來音樂調控成同樣的頻率。這種大腦自發性腦波的頻率，最終與外來刺激頻率趨於同步的現象，科學家稱之為「大腦夾帶效應（brain entrainment effect）」。

像不像電影星際大戰裡面，絕地武士以強大的原力，讓帝國風暴兵聽從指令行事的場景？又或者是電影沙丘裡讓人毫無抵抗力，瞬間失去自我的魔音大法？

關於耳鳴的雙耳拍頻聲音治療，文獻上已經有正面的答案。如果各位看過《腦筋急轉彎（Inside Out）》這部電影，我個人的詮釋是，當大腦自發性腦波的各個頻率，能夠像電影的結局一樣，緊緊地擁抱在一起，達到和諧的狀態，那麼睡眠，甚至於耳鳴，終將得到改善，如聽仙樂耳暫明啊！