當男性成為照顧者！ 懂得喘息照顧，不再「有累不輕談」

2018年春節前夕，我發願要在社區進行一百場失智照顧演講，因而走進許多公司行號與社區據點。

當照顧者是主要聽眾的場合，我會趁機請他們填寫「照顧者壓力自我測驗」，並鼓勵聽眾分享、討論。

記得有一位白髮蒼蒼的阿公，帶著妻子來聽講。過程中，阿公陪著坐不住的阿嬤到教室外頭轉了2、3趟，一看就是「老老」照護、且極可能沒有其他人可以輪替的照護樣態。

果然，阿公在14題的「照顧者壓力自我測驗」自填問卷中得分極高，屬於「強烈建議您立即尋求家人、親友或社會資源的協助，以確保您及被照顧者都能有良好的生活品質」那一級。

主辦演講的社工師會後主動攀談，年過80的阿公神情堅毅，認為照顧失智妻子是自己的責任，且要繼續「到人生最後一刻」。

社工師一邊肯定他對照顧的使命感，一邊提醒阿公，要想辦法讓自己睡好，不妨找子女輪替或利用其他喘息照顧。

社工好說歹說，阿公不斷拒絕，最後堅持老婆累了，要帶回家休息，我們只能目送兩老離去。

「有累不輕談」的一群照護者

由於人口與社會結構急遽變化，過去由女性擔起照顧責任的傳統不再，愈來愈多男性必須投入。相較於女性照護者，從小被教養要陽剛、堅毅、就事論事且成就導向的男性，若不常常提醒，就會變成「有累不輕談」的一群照護者。

照顧累積的壓力、疲累與挫折情緒未適當紓解，不僅無法察覺被照顧者的需求，還會變得口氣不佳、不耐煩，甚至暴力相向，更會影響照顧者自身的身心健康。還有些事必躬親甚或掌控慾太強的照顧者，無法讓自己得到適度休息與外界協助，若長久以往，終將陷入照顧的惡性循環。

男性照顧者不為人知的「照顧黑洞」

儘管照護者自身調適的議題，漸漸受到重視，針對丈夫或兒子擔任照顧者的歷程，以及有哪些特殊議題值得關注，卻少有參考資料。以至於2014年日本學者上野千鶴子與平山亮合著出版，台灣2019年翻譯的《我是兒子，我來照顧：28位兒子照顧者的真實案例，長照路上最深刻的故事》，依舊值得推薦。

作者認為，照護者與被照護者間因性別的不同組合，其實衍生出不同的照顧模式，只是主管機構有意或無意略去照護的性別議題，讓不習慣主動談自己的事情、不會向外人求助、甚至拒絕其他人介入的男性照顧者，猶如黑洞一般。

作者進一步指出，在日本的照護現場，照服員公認的「棘手案例」，常常由兒子擔任照顧。為了進入這個照顧黑洞，作者透過深度訪談，發現投入照顧的男性，不像女性照顧者比較容易從同性友人得到情緒的抒發與支持。

因為建立在一定程度的「共謀與競爭」的「男性友情」，常讓這些在家做著「女人工作」的男性照顧者，難以對「哥兒們」吐露心事，分享照顧經驗，甚至還裝得若無其事，全因他們不想讓別人（尤其是同性），看到自己的脆弱。

視照顧是一種「學習」就不再艱難

作者分析，這些「不感到困擾」、「不求助」的男性，很多時候是「不想要外人介入」，只因欠缺溝通能力，外人千萬不要誤讀成「堅強」。對此現象，作者提議，如果讓愈來愈多男性認為，照顧是一種學習，甚至是變成「一個男人」的歷練場，男性照顧或許不再那麼艱難。

上野千鶴子的呼籲，其實與美國知名人類學家凱博文（Arthur Kleinman）教授相呼應，照顧失智妻子的哈佛醫師主張，「一個人需要去照顧另外一個人，才能成為一個完整的人」。

（本文作者為遠東聯合診所身心科主治醫師吳佳璇）