長輩把空間塞滿、什麼東西都撿回家──如何面對老年囤積行為？

這2個月東西愈堆愈多，塞滿了整個陽台及半個客廳，造成家庭生活極度不便，才被帶來門診就醫。除此之外，張先生依然照常工作，平常能吃能睡，除了因囤積行為與家人爭吵外，心情大致平穩。

經過檢查之後，他的腦部掃描及身體檢查沒有發現特別問題，心理測驗發現記憶力、計算及語言能力都正常，但是專注度及問題解決能力有輕度障礙，診斷為囤積症，經服用抗憂鬱劑治療1個月後，囤積行為才漸漸減少。

在過去，囤積行為常被認為是強迫症症狀的其中一類。但這幾年的研究發現強迫症與囤積行為背後的問題有許多差異。因此，在2013年，囤積症（Hoarding Disorder）被正式納入了美國精神醫學會出版的疾病診斷手冊（DSM-5）中，成為獨立的精神疾病診斷。囤積症的主要特徵包括強烈地感覺需要獲取且保留這些物品，因而持續地無法丟棄，即使是不值錢、有危險性或不衛生的物品。因為無法丟棄而囤積這些物品，導致生活環境變得壅塞、混亂，也造成當事人社交、職業、甚至自我照顧能力受損。

要診斷囤積症，還必須考慮是否是因為身體疾病所造成的，例如頭部外傷或腦血管病變。更常見的是，也要考慮囤積行為是否是其他精神疾病症狀的一部分。囤積症通常比較難和強迫症做區別，與強迫症比較，囤積症比較不會有反覆出現揮之不去且令人不舒服的想法，也就是強迫思考，像怕髒、擔心門沒關好等。與強迫症不同，囤積症大多自認沒有甚麼問題，比較缺乏病識感。此外，囤積症一般在青年期開始出現，隨著年紀增長盛行率漸漸增加；然而強迫症大多在年輕成人及65歲以上的族群出現。通常也要注意囤積行為可能在自閉症（容易有重複的收集行為）、精神病狀態（思考及行為缺少組織性）、躁鬱症（因情緒高亢而大量購買或收藏物品卻又無法用心整理）、憂鬱症（缺乏動機、體能、與組織能力去整理與丟棄物品）、或失智症（判斷力與組織能力下降）患者上出現。

根據2017年發表在荷蘭進行的一份超過15,000人的大型研究發現，囤積症整體的盛行率大約在2％左右，但是隨著年紀增加盛行率愈來愈高，到70歲以上的族群中，每100人大約有6人有囤積症，男性與女性的比例則差不多。囤積症大多在青年期開始出現，通常患者自認沒什麼問題，很少主動就醫，如果沒有治療很難自動好轉。所以病情大多呈慢性化，長期累積下去，隨著年日久遠，容易造成嚴重的安全與衛生問題，直到家人或鄰居難以忍受，才被帶去勉強就醫。長久下來，患有囤積症的老年人，容易增加跌倒風險、火災危險性、衛生環境差、吃到過期或污染的食物、營養不良、合併各種身體疾病，以及社會隔絕等。

至於在病因部分，目前有限的研究大概認為是由於神經發育上的缺損，加上某些遺傳因素，導致前額葉的功能或結構受損，造成認知功能中的分類、計劃、組織，以及執行功能的下降。但若針對老年囤積行為的族群，就更要去小心是否有相關身體疾病，以及是否合併憂鬱症與失智症所導致的變化。此外，也要注意是否因為老年人的生活環境改變，例如子女成長離家、喪偶、搬家，或是因為受傷或身體疾病、虛弱，缺乏能力整理環境而導致囤積行為的出現。

囤積症影響人們的心理健康、自我照顧、與居住安全，特別是老年人。常見的治療方法包括認知行為治療，其中治療師幫助患者辨認其問題和改變其功能缺損的信念，也涉及對物品進行分類、組織和丟棄的技巧。有些研究發現某些抗憂鬱藥物可以改善囤積行為，雖然證據還不夠充分。若是針對老年囤積症，家人的協同照顧就更為重要。早期發現與治療，可降低風險、促進健康、提升生活品質。

（本文作者為高雄長庚醫院老年與復健社區精神科主治醫師、長庚大學教授、台灣老年精神醫學會監事林博彥）