活躍老化．動腦防失智》該如何在晚年時期繼續學習？

儘管「活到老，學到老」這句話我們從小到大就耳熟能詳，但常會聽到長輩認為目前生活已退休，再去學習也派不上用場，因此興趣缺缺，加上退休後若無安排，也容易與社會系統脫離，更降低長者去接觸新事物的動機；另一方面，有些長輩儘管對於繼續學習感到興趣，卻因為不知道從何處開始而感到不知所措。

從過往嗜好、生活需求，加強長輩學習動機

筆者之前在門診遇到過一位近80歲的奶奶，原本生活多依賴家人照顧，也不會使用3C產品，每每家人提及要教她學習怎麼使用手機跟平板電腦時，都會以「我年紀太大了，學不起來」為理由而拒絕。巧合的是，在疫情期間奶奶擔心家人或自己受疫情影響，又聽聞鄰居一直提及智慧型手機與平板電腦在使用上很方便，可以隨時與家人視訊聯絡，甚至可以視訊就醫，就主動要學如何使用手機，也因此在使用通訊軟體過程中加入了社區群組，有更多機會接觸社區訊息，將生活安排得很豐富。

「學習」這件事情對於許多人而言，原本會認為是件麻煩的事情，覺得需要花費很多時間和精力，但若可以從自己的生活上去著手，舉凡運動、心靈成長、人際互動、科技產品等，都是有機會能讓長輩能繼續學習，甚至從過往的嗜好，或是目前生活的需求去做延伸，都可以找尋到好方法，上述便是其中一個例子。

要增加長輩去接觸新事物或是學習的動機，常常是家人的一大難題，有時候先試著陪伴長輩參加，甚至反過來邀請長輩「陪伴自己」、「陪伴孫子、孫女」參加，都可能會有意想不到的結果。曾經遇過一位患者的家屬分享經驗，提到自己母親在退休後生活就失去重心、幾乎足不出戶，儘管替她找了各種活動、課程，母親始終拒絕嘗試，直到有次因為自己對於社區的課程感興趣，邀請母親陪自己去參加，課程結束後反而引起母親的興趣，自己主動提議要參加其他的課程活動，也進一步在退休後認識了新的朋友。

多動腦、儲備知能存款，有效預防、延緩失智症

在門診會容易遇到很多人詢問，到底該怎麼做能預防或減緩自己退化、失智？也時常被問到是不是能靠吃藥或保健食品來達到這個目標，或是飲食上該如何調整？但其實除了上述的方式之外，還有一個很重要的方法，便是「動腦」。而學習的過程中，有一大好處便是能動腦，許多研究都提醒我們，動腦是能預防及延緩失智症的重要方式。從簡易的遊戲、休閒活動、人與人之間的互動，到學習新知等，皆是能保護我們頭腦的方式。有時候長輩會說自己平常有固定的休閒習慣（例如天天跟街坊鄰居打麻將），此時我們就會建議在安排生活的過程中，能更增加其多樣性，嘗試不一樣的動腦活動，才能夠有效地達到預防及延緩失智症的效果。而現在社區裡也推動許多幫助長輩繼續學習的據點，包含樂齡大學、樂齡學習中心等，可以讓大家參與使用，更可以快速地為自己與家人安排課程。

晚年後的生活準備常常會被大家所遺漏，尤其有些傳統台灣家庭，多數時間都放在工作、子女及其他家人身上，當步入晚年時，生活失去了過往的重心，頓時感到徬徨，若將「學習」加入生活中，或能重拾輕鬆自在的生活，並在過程中收穫滿溢。

（本文作者為新北市天主教耕莘醫院精神科主治醫師黃威勝）