焦慮、煩悶？快來練呼吸

呼吸是身體與靈魂間的橋樑，也是自主與非自主神經之間的十字路口。

呼吸不僅是肺部機械化的動作讓氣體吸入、呼出，讓細胞代謝的廢氣與新鮮的氧氣在肺部進行交換，還能反映身心狀態，不論是肉體上的舒適、痛苦，或情緒上的喜悅、不安。

古老的中醫、印度醫學與瑜伽、藏傳佛教，都強調呼吸所帶來的「氣」就是生命的能量流，是思想、心靈、意識的源頭，在修行或運動時必配合吐納行氣以加乘，也因此調息在梵文稱「Pranayama」，意指生命能量的擴展，也就是生命能量呼吸法的意思。

正確的呼吸方式是整合身心靈最直接有效的療癒方法，不僅能調整自律神經系統，還能清除堵塞於身體深處的情緒與創傷，改善許多身心失衡問題。

長期坐姿，呼吸變短淺

我們藉由呼吸將氧氣帶入身體，當氧氣到達各器官後可幫助葡萄糖等分解，並轉換成人體所需的能量。正確的呼吸方式應該是慢勻細長，這也是嬰兒最原始的呼吸方式。可惜在成長過程中，我們長期採坐姿辦公或面臨種種壓力或焦慮，呼吸方式漸漸轉為急促短淺、低換氣量的胸式呼吸，加上長期用腦工作耗氧量大，進而造成腦部氧氣量少，並出現頭暈、疲倦或嗜睡等症狀。

呼吸是少數可由意志自主控制，也可不被意志控制的生理功能。我們可以刻意控制呼吸，但即使不加理會，呼吸也不會停止，由於這個特質，呼吸是最適合練習意志制約的工具。

光是控制吸氣與吐氣動作，就可以改變交感神經系統對各器官運作的牽制。在日常生活中，只要養成覺察呼吸的習慣，看著呼吸一進一出，不停頓也不急躁，只要幾分鐘，就能輕易把紛亂的心念收攝下來，回到當下的自己。

呼吸練習，讓自己放鬆穩定

現代人在繁重的生活壓力下呼吸速率普遍過快，大約每分鐘8～16次，但如能將呼吸頻率拉長至每分鐘5～6次，且配合腹式呼吸，就能幫助體內進行更佳的氧氣交換，讓自己進入更放鬆且穩定的身心狀態。

其實，只要運用簡單的呼吸技巧，就能快速釋放累積已久的壓力與負能量，讓新鮮正向的能量灌注至體內細胞，是學習放鬆與淨化情緒最好的方法。

這些呼吸練習技巧能提升細胞能量，適度減緩代謝的效率，並藉由活化迷走神經（vagus nerve）而強化副交感神經系統的活性，降低焦慮、激昂的情緒與負面的念頭。雖然方法看來簡單，但對健康的影響甚鉅，日後我將以更完整且系統性的作品來與各位分享。

不論吃飯、開會、走路，如果隨時都能關照呼吸並加以調整，保持緩慢且平穩的呼吸，將會發現心境變得更清明，情緒變得更自在。

剛開始練習時，或許會覺得思緒像匹野馬不受控制，但只要如實地觀察呼吸、專注於呼吸，漸漸地能把流轉於過去或未來的妄念帶回現在，讓混亂的心念逐漸澄淨，一轉為當下的清明與安定！ 本專欄反映專家意見，不代表本社立場。