做失智者的好朋友：以友善尊嚴的方式共享生命旅程

失智症改變了一個人的大腦，影響了他的記憶和判斷力。關係錯置了，他不再認識過去常拌嘴的老伴，最寵愛的女兒，心肝寶貝的孫子。許多照顧者對這樣的情況感到傷心困惑，難以適應。常在診間反問我說：「他不認得我了，老是在找已經逝世幾十年的母親，總以為我是他的姊姊，這樣要怎麼回應比較好？」除了不要嚴厲地糾正失智者外，照顧者該怎麼來調整彼此的關係？

換個方式，減輕失智照顧阻力、關係更融洽

美國著名的日照中心創立者——維吉尼亞．貝爾女士在《你忘了我，但我永遠記得你》（A Dignified Life，中譯版由心靈工坊出版）一書中，闡述了如何以「成為失智者最好的朋友」這樣的方式來與失智者互動。這種模式不僅是強調應以友善的態度來面對失智者，也強調了在照顧過程中維持失智者的尊嚴。嘗試重新調整彼此的關係，將失智者當成最好的朋友。這樣的轉變，並不會減損我們對失智者的關愛，但是換個方式、拐個彎，或許就能找到順風的方向。

（示意圖。圖片來源／Pexels）

最好的朋友要怎麼做呢？最好的朋友以對方的生命故事為榮，最好的朋友會尊重失智者的個性和喜好，了解他原本的習慣和過去的經歷，以暱稱來呼喚他，以喜愛的食物來安撫他，讓他能發揮專長，維持嗜好。最好的朋友會主動發起活動，並邀請失智者一起參與。最好的朋友會善用笑容與幽默感，時常一同歡笑，慶祝各種重要的節日。最好的朋友會認真地注視，用心傾聽，有技巧地接話，善用肢體語言來相互溝通。最好的朋友不會貶損失智者，會幫他保留面子，經常給予讚美，總是給予鼓勵。最好的朋友會珍惜現下的時光，會分享靈性的領悟。最好的朋友不會帶著偏見，會詢問失智者的意見，但不會過度反應。最好的朋友會以平等的方式來互動，不總是以監護人的角度來相處。

過度投入的情感，或者是過高的期待與要求，有時並未能發揮功能，反而帶來超過的負荷，讓心力耗竭。最好的朋友在協助失智者時，也會先當自己最好的朋友，注重自己的健康，斟酌自己的財務和時間，重視生命品質，勝過生活物質。

（示意圖。圖片來源／Pexels）

我們相信每個人都有成為失智者好朋友的潛力，能建立起值得信賴的關係。運用這樣的模式可讓失智者獲得更有尊嚴的協助，也能幫助失智者的親友們處理原始關係轉變所帶來的傷痛和失落。重新思考並建立一個新的關係，不困守在傳統的病人和照顧者角色中。甚至能協助彼此，掙脫病前原本疏離或是衝突關係的綑綁，療癒這裡面的不完美，釋放照顧失智者所帶來的身心壓力。讓這段攜手下坡的生命旅程，緩一點，鬆一點，還能感受迎面吹來的微風，還能享有片段美好的時光。讓我們一起來做失智者的好朋友，打造串聯社區網絡，成為友善關懷的美麗國度。

（本文作者為台灣老年精神醫學會理事、台北榮民總醫院老年精神科主任蔡佳芬）