老年憂鬱症表現不明顯、易與失智混淆、加重心血管疾病風險，需要子女多關心

胡女士，68歲，原本住在南部擔任國中老師，65歲屆齡退休後，前2年會去公園運動、參加社交活動，去年先生過世後搬到北部和女兒住。一開始還好，近2個月，家人發現她注意力不集中、易忘東忘西、常一直在找東西、別人邀她也不太出門，懷疑她得了失智症而帶來門診。

王先生，70歲，原本即有心血管疾病，這一年因疫情關係收掉原本在大陸經營不善的工廠回台休息。去年中發生中風，後來肢體雖未留下任何後遺症，卻開始出現失眠、吃不下飯、不和人互動、退縮在家及覺得活著沒意思的情形。

以上幾位年長者雖然表現都不一樣，最後診斷發現都是憂鬱症，經過藥物治療及心理支持都獲得了改善。（推薦閱讀：2020康健高齡論壇》是心情不好還是憂鬱症？「新武器」算出你和憂鬱症的距離）

近年來由於宣導較多，大家或許都較熟悉一般年輕或成年人的憂鬱症狀，包含：低落或憂鬱情緒、做事情提不起勁、睡太少（或過多）、食慾減少（或增加）、覺得活著沒價值沒希望、有自殺意念等等。但憂鬱症在老年人的表現通常較不典型，簡單來說，老年憂鬱症和年輕人的憂鬱症有以下幾點差異：

1.老年憂鬱症常以身體症狀或疼痛來表現：主要是長輩不習慣去說自己情緒憂鬱或低落、也較傾向壓抑自己，所以經常都是以無法解釋的身體症狀或難治型疼痛來表達他心裡的不舒服。

（圖片來源 / Shuttestock）

像前文提到的張婆婆，因家中有嚴重的人際衝突與經濟壓力不知如何處理，而以身體症狀來表現。我們後來以抗憂鬱劑治療，教她一些身心調適方法，1個月後就又恢復爬山習慣、全身也不抖了，到現在追蹤5年，除偶爾情緒起伏調藥，其他都很穩定。

有趣的是，之前也曾遇到無法解釋一直眨眼睛及嘴麻的年長者前來看診，後來也是用抗憂鬱劑治療好，當然前面的身體檢查確認沒有生理疾病是第一步。

2.老年憂鬱症常被誤認為失智症，但本身也是失智症的危險因子：老年憂鬱症患者在憂鬱時會有專注力下降、記憶力不佳等情形，他們也較為猶豫不決、不想出門、功能受損，因此家人或朋友容易將其誤認為失智症。但通常這樣的記憶力或認知功能下降是突然產生，並伴隨其他憂鬱症狀，比較不像一般的失智症（阿茲海默症）是慢慢產生，且發現時往往已生病數年。

以前醫界稱老年憂鬱症表現像失智症為「假性失智」（Pseudodementia），但後來研究發現，與無憂鬱症的長者相比，得過憂鬱症的老人罹患失智症的機率是前者的2倍，因此目前建議更應積極治療老年憂鬱症，希望能減少失智症的發生。（推薦閱讀：突然忘記要說的事？常在找東西？「5動作」助改善健忘、防失智）

3.老年憂鬱症和心血管疾病互相影響：也就是有高血壓、高血脂、心臟病、糖尿病或中風的老人比較容易有憂鬱症；而有憂鬱症的老人也比較容易得到上述疾病。

以中風來說，約有三分之一的人會有憂鬱症，所以像王先生這樣的人比率不低。特別是有些人年輕時沒得過憂鬱症，超過60歲才第一次憂鬱症發作，這種所謂晚發型的憂鬱症，被發現和腦部的缺血性小中風（腦影像出現白點，但臨床上沒有中風症狀）有關，有人稱此為「血管型憂鬱症」（Vascular depression），之前研究也發現，這些人後來較容易出現認知功能缺損的問題。

4.長輩一些特有的心理社會議題可能也和他們的憂鬱症相關：老年人有一些特有的心理議題是年輕人所沒有的，如：面臨生理機能退化及各種慢性病、退休、小孩離家、伴侶過世、朋友凋零、孤寂感、甚至面臨死亡的迫近等。因此如文中這些老人面臨到有退休、伴侶過世、生理疾病等議題，治療上除了藥物治療、同理及教導其處理相關的心理議題，也可以安排心理治療做進一步處理。

隨著老年人口增加、社會變動迅速、網路時代人際關係較疏離，老年憂鬱症也隨之增加。雖然之前認為老年人對抗憂鬱劑的治療，相較於年輕人反應顯得較慢或較差；但目前研究發現，事實上，年長者對藥物反應並未較慢、且治療效果也不差。

（圖片來源 / Shuttestock）

台灣前幾年老人自殺率居高不下，近幾年雖較趨緩，但老人自殺死亡率仍為一般民眾的近3倍之多。因此，如何注意到家中或身旁的長輩有憂鬱傾向，進一步協助其尋求幫忙就很重要。

若發現您身邊的長輩有以下特徵，需特別注意他們是否可能有憂鬱傾向，必要時建議尋求身心科（精神科）的專業評估及協助：

• 有無法解釋的身體抱怨或難治的疼痛。
• 短時間（幾個月內）突然出現類似失智症的記憶力下降或認知功能缺損。
• 有心血管疾病，同時出現疑似憂鬱的症狀（身體抱怨、情緒低落或對事情缺乏興趣、失眠、體重下降等）。
• 面臨到一些壓力事件（如配偶過世、退休、慢性疾病、癌症等）且出現疑似前3種情形。

（本文作者邱智強為台北市立聯合醫院松德院區社區精神科主任、台北醫學大學兼任助理教授、台灣老年精神醫學會理事）

責任編輯：劉妤葶