失智患者難照顧？　針灸可穩定精神、改善睡眠

失智尚無治癒方法　減緩退化是唯一目標

根據台灣失智症協會統計，截至2018年底台灣每100位65歲以上長者，就有7～8位罹患失智症，數字逐年攀升。若被確診為失智症，西醫會使用愛憶欣（Donepezil）、憶思能（Rivastigmine）來治療輕度到中度失智症，到了中後期則轉為憶必佳（Memantine）；而血管型失智症則是使用益智劑（Piracetam）及抗血栓藥物。藥物雖能短時間內提升認知功能，但長期下來仍止不住退步。（推薦閱讀：2019年失智友善城市大調查》每3秒就有1人失智　你的縣市做了哪些事？）

（示意圖。圖片來源：shutterstock）

研究顯示，針灸或耳穴貼敷可以增進腦部膽鹼性的神經傳導，活化與記憶認知相關的顳葉及前額葉皮質¹，若結合失智藥物或復健，可增進輕度至中度失智症患者的認知功能^2、3。根據韓國的研究，越早期的針藥介入，對認知表現幫助大，若能持續治療，改善效果最好。

失智患者難以照顧的原因　可能躲在疾病背後

同樣都是失智，為什麼有的患者那麼難照顧？失智症患者，多數合併慢性病，如高血脂、糖尿病、腦中風、失眠及憂鬱等，患者的身體不適，卻無法正常表達，甚至自己無法察覺。

義大利研究指出，失智症有6成無法準確表達疼痛不適⁴，而慢性疼痛常使患者表現出神經精神症狀（BPSD），包含憂鬱、激動、攻擊性等令照顧者苦惱不已的行為。以上種種不適，長期下來又會加速其病情退化，讓家屬在照顧上更雪上加霜。

針灸在睡眠、慢性疼痛、憂鬱及腦中風後遺症都有許多研究佐證，能安神定志、疏通經絡、活絡氣血，協助患者改善其症狀。

（圖片來源：shutterstock）

望聞問切、四診合參　個人化處方是中醫特色

失智症患者體質常以虛與瘀為主，常見年紀增長，神經功能退化的腎虛體質；長年飲食肥甘厚味不忌口，就容易演變成痰濁體質；若長期精神委靡、活動力不佳，則以氣虛體質居多；而情緒激動，猜疑心重，睡眠困難的陰虛、氣鬱體質，則是讓家屬最為頭疼。這些證型在中醫都有相對應的處方可以協助。（推薦閱讀：韓研究：中醫及早介入，有望緩解失智症）

在針灸治療方面，可分成病位針（針對腦部刺激）與病性針（針對上述證型在肢體軀幹針刺）。

病位針如百會穴、四神聰、神庭、本神、印堂，可醒腦開竅、活化腦部功能、安定心神；病性針如豐隆、太白、陰陵泉可改善痰濁，健運腸胃，三陰交、復溜、太衝穴可滋陰行氣，改善陰虛氣鬱，合谷、氣海、足三里則是治療氣虛的常用穴位。配合醫師的診斷，在家中也能協助患者按摩。

接受治療後，蕭先生逐漸轉變。兩個月後，他不但能自行開車前來門診就醫，以前在公園運動的朋友們及神經內科醫師，也都誇讚他的進步，鼓勵繼續接受中醫治療。

「伯伯每次來都更穩定一些，都是您持續帶他回診的功勞，」我微笑著對家屬說，看著伯伯今晨練習英文抄寫的紙張，那是家屬特地帶給我的。伯伯嘴角上揚，似乎找回了些什麼。

參考資料：

^{1. Zeng BY, Salvage S, Jenner P. Effect and mechanism of acupuncture on Alzheimer's disease. Int Rev Neurobiol. 2013;111:181–195.}

^{2. Jia Y, Zhang X, Yu J, et al. Acupuncture for patients with mild to moderate Alzheimer's disease: a randomized controlled trial. BMC Complement Altern Med. 2017;17(1):556. Published 2017 Dec 29.}

^{3. Jiang C, Yang S, Tao J, et al. Clinical Efficacy of Acupuncture Treatment in Combination With RehaCom Cognitive Training for Improving Cognitive Function in Stroke: A 2 × 2 Factorial Design Randomized Controlled Trial. J Am Med Dir Assoc. 2016;17(12):1114–1122.}

^{4. Malara A, De Biase GA, Bettarini F, et al. Pain Assessment in Elderly with Behavioral and Psychological Symptoms of Dementia. J Alzheimers Dis. 2016;50(4):1217‐1225.}

（本文作者為中國醫藥大學附設醫院中醫部主治醫師張哲彬）