年輕男性為何在激烈運動後猝死？

過去國內外典型案例是出現在馬拉松場上: 年輕男性跑者在抵達終點前後 突然倒下，急救無效。共通性有: 

1. 年輕，通常在40歲以下，而且過去健康良好
2. 男性居多
3. 通常發生在抵達終點前後
4. 通常救不回來

2012年，醫學類排名第一的《新英格蘭醫學期刊》曾刊登一份針對全美2000～2010年間全馬或半馬賽事死亡者的分析研究，總數1,090萬名跑者當中，有59位發生突發性心跳停止（總體發生率僅大約20萬分之1)，其中有42人死亡（致死率7成)。這些事件平均年齡42歲，有86%（51位）是男性 ，發生率是女性5.6倍。

3成的存活者，與兩大因素有關： 一是現場有施行心肺復甦術；二是類型，缺血性心臟病的心跳猝停者，超過一半存活，而 「肥厚型心肌病變」者，無一人救回。肥厚型心肌病變，佔所有心跳猝停的一半、佔所有死亡的三分之二，而且，這些死者年齡都在45歲以下。

研究證實了過去的瞭解 ，也推翻了錯誤的猜測：造成 「年輕」跑者猝死的頭號原因，並不是一般人以為的心肌梗塞或缺血性心臟病，而是肥厚型心肌病變；而且，這些病人雖然較年輕（甚至僅20多歲或30多歲），卻反而比年紀大、有心臟病史的人，更難救回（極少有救得回來的）。

肥厚型心肌病變，是基因缺陷造成心臟肌肉局部性的肥厚，患者不一定有症狀。那要如何事先知道或預防呢?

一是可透過心臟超音波加以診斷；另，若是有家族史，則有基因檢測可以做。依據《新英格蘭醫學期刊》2018年登出的綜合整理報告，若具備猝死的重大危險因子（例如一等親有心因性猝死、曾不明原因昏厥、左心室壁達3公分以上等），可放植入性心臟去顫器，具保護效果。

但，許多猝死者並不具備重大危險因子。此外，跑者是否一律要先做心臟超音波，來預防這類猝死？國際尚無定論。有疑慮、很擔心的人，是可以去自費做個檢查，目的是: 瞭解自己並不是這類病人，在看到這類特殊案例時，不必過度恐慌到連一般人都不敢去跑步。至於若發現有這個疾病，那就應該找心臟科醫師好好評估討論了！

（本文作者為健康永續教育基金會創辦人、衛福部國健署前署長邱淑媞）