幫忙復健、做苦力、陪伴長者　AI機器人不再冷冰冰

在東京近郊安養中心擔任照護員的小西亞紗美，每天協助臥床老人翻身、餵食和復健。今年才34歲的她，因為長時間彎腰和負重，已經有腰背痛的毛病。在使用護腰機器輔具之後，疼痛問題已經明顯改善。

善用輔具 高齡照護者也能健康工作

「這個護腰避免我使用太多力氣，就能舉起比我重的男性病患。」這個裝置可依據她大腦和肌肉神經訊號，提供必要的支撐力度，保護她在工作時不受傷。聰明護腰減輕了她的工作負重，也讓她免於過勞。（推薦閱讀：AI在醫院做什麼？　你看病的方式正在改變）

（聰明護腰減輕照護者的負重，避免職傷。同時也能作為病患復健之用。圖片來源：Cyberdyne官網）

「現在是人體、機器人和資訊科技合而為一的新年代，」研發護腰機器的Cyberdyne執行長兼創辦人山海嘉之說，人和機器人之間已經密不可分。可減輕負重的肢體輔助器，可應用到工業、運輸業和農業，讓高齡員工工作時也能更安全而健康。

穿外骨骼復健　癱瘓病人重獲步行能力

少子化與人口老化的時代來臨，高齡子女照顧更高齡長輩、以及健康長者投入照護工作並不罕見。為照顧這些年邁長者的需求，愈來愈多企業推出具備人工智慧的機器人產品，具備監測、蒐集與分析數據的能力，結合機械外骨骼（exoskeleton）技術，減輕像小西這樣的照護者負擔。

有些機器人產品提供復健功能，專為癱瘓病人而設計。藉由感應器，讀取皮膚上大腦傳導的訊號，辨識穿戴者想站立、行走等意志，進而加強大腦、神經和肌肉間的連結，並透過AI人工智慧自動控制，支撐穿戴者的肢體動作。

68歲的川崎太太，因為出血性腦中風而半身癱瘓，大她2歲的先生，是唯一的照顧者。原本以為妻子只能在床上度過餘生，透過Cyberdyne名為HAL的穿戴機械肢體輔具進行復健，妻子不但站起來，現在還能慢跑。「這個發明救了我和太太。」（推薦閱讀：來不及救母親  PTT之父杜奕瑾研發AI偵測敗血症  減少2成死亡率）

（械外骨骼提供復健與支撐功能，讓癱瘓病患有機會起身或行走。圖片來源：Shutterstock）

另一名因車禍傷到脊椎而癱瘓的加州男子，原本只能靠輪椅代步，後來也戴著這套肢體輔助器復健。3個月後，在沒有任何助行器的協助下，他走著離開復健中心。「感覺很像是坐在駕駛座上被帶著走，但其實是自己的腳在動。」復健成功的病患如此形容。（推薦閱讀：「我的腿終於是自己的！」　一名癱瘓陸軍練習站立的故事）

目前醫療用外骨骼肢體輔助器，有日本Cyberdyne、美國Ekso、以色列Rewalk、紐西蘭Rex，以及傳動及控制技術製造商Parker Hannifin旗下的Indego等，除了用作復健治療，也提供方便生活與行走的義肢產品。

機器寵物　陪伴與改善長者的認知功能

SONY的愛寶狗aibo、軟銀的Pepper、日本產業技術綜合研究所的帕羅海豹Paro，是娛樂長者的AI機器寵物。日本研發機器寵物已經有20年的歷史，負責經銷帕羅的野口說，光是看著這些機器寵物，就足以讓老人家笑開懷，不只運動到臉部肌肉，也排解了寂寞孤單；更別說內建的遊戲功能還提升認知能力、預防失智。

人口老化的速度，已達到史上的最高紀錄，高齡族群的需求，已經不容忽視。根據國際機器人聯合會IFR統計，銀髮族群的機器人產品商機高達93億台幣，未來兩年還會成長45％。這個趨勢從這兩年的美國拉斯維加斯消費性電子展CES可見端倪。包括英特爾、三星和寶僑等跨國品牌，率續推出銀髮族AI機器人產品。與機器人相伴的生活，已經不遠。

資料來源：Los Angeles Times、The Time、CNN、Venture Beat

責任編輯：高儷綾