左手香真能治中耳炎？做對3件事，有效預防小兒急性中耳炎

春天，是台灣香草左手香盛開的時節。根據維基百科資料指出，左手香具有消腫止癢的功效。小時候每當耳朵痛，媽媽總是會採集家裡自己栽種的左手香，搗碎之後，塞在外耳道裡。涼涼、淡淡的香味，那是媽媽疼愛孩子的心。

長大後知道，這種耳朵痛其實就是小兒急性中耳炎，可能因感冒而併發。

身為耳鼻喉科醫師，從孩子出生之後，多年以來，不管是否有任何疫情的流行，我看診時均無差別地戴上令人為之氣悶的N95口罩，只因為曾有研究指出，耳鼻喉科醫師的子女罹患中耳炎的機率，遠高於其他科別的醫師，可能是我們比較容易把上呼吸道感染的病原體帶回家吧！

在史書《戰國策》中，觸龍對趙太后說：「父母之愛子，則為之計深遠。」媽媽為我計深遠，我自然也要為我的孩子計深遠，事實證明，我的孩子的確未曾罹患中耳炎。

不過，維基百科也提醒大家，左手香可能帶有輕微的神經毒性，隨意使用或食用可能潛藏著一定的風險。

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小兒中耳炎與成人的2大差異

《聖經·箴言》第22章第6節說：「教養孩童，使他走當行的道，就是到老他也不偏離。」小朋友罹患中耳炎，如果不是使用媽媽的愛心左手香，該如何診治，才是「當行的道」呢？

在醫學院唸書的時候，老師常常提醒我們，小朋友並不只是小一號的大人。小朋友的疾病，即使是同樣的病名，跟大人的診治觀點，可能都有極大的差異。

根據統計，大約有三分之二的學齡兒童，至少罹患過一次急性中耳炎，這比例遠遠超過成人。

從中耳炎的角度來看，小朋友跟大人的差異以下2點：

1.免疫力較差

首先是免疫力。白居易在《長恨歌》裡說：「楊家有女初長成，養在深閨人未識。」小朋友學齡前養在家裡，不要說人未識，就連細菌病毒也很難找上他們。

家裡的環境相對單純，但進入幼稚園之後，免疫系統就成為真實世界中各種細菌病毒的靶場，藉由病原體一次又一次的攻擊，被操練得愈來愈成熟，大約到了國小六年級，才足以面對長大後的生存環境，而游刃有餘。

從這個觀點來看，小朋友罹患中耳炎，甚至可以視為免疫系統發展過程中的「必要之惡」了。

2.耳咽管較為平短

其次是耳咽管。耳咽管是一個連接中耳腔與鼻咽腔的解剖學構造，負責將中耳腔的組織液排到鼻咽腔，同時也有維持耳膜內外壓力平衡的功能。

小朋友的耳咽管角度比較平，隨著年齡增長會愈來愈傾斜，直到國小時期，才慢慢發展至接近成人的斜率，也就是相對於水平面大約34到42度角左右。此外，小朋友的耳咽管長度也比較短，平均大約3.8公分，成人則為4.4公分左右。

由於小朋友的耳咽管較平且短，所以在上呼吸道感染時，鼻咽腔的分泌物就比較容易循著耳咽管倒灌進入小朋友的中耳腔，這些分泌物多半含有許多發炎物質，甚至夾帶著病菌，急性中耳炎發生率因此遠高於成人，不言可喻。

急性中耳炎的發炎狀況愈嚴重，中耳腔的分泌物可能就愈多，此時如果耳咽管粘膜也因為發炎而腫脹，導致中耳腔的分泌物難以排出，聚集在中耳腔內，就是標準的積液性中耳炎，俗稱中耳積水了。

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小兒急性中耳炎，90％口服抗生素治療能改善

小朋友得到急性中耳炎，一開始還是會建議以口服抗生素作為治療的選項。根據統計顯示：

• 約50%的小朋友在1個月左右積水開始改善
• 約70%在2個月左右見效
• 約90%在3個月內康復

至於剩下的10％、追蹤了3個月積水還沒有消退的小朋友，耳鼻喉科醫師應該就會開始跟爸爸媽媽討論，是否該進行「中耳通氣管置入手術」了。

中耳通氣管置入手術是以全身麻醉的方式讓小朋友睡著，扣掉準備工作，手術時間只需幾分鐘。通氣管置入後，大約半年左右，當中耳腔復原到一定程度，人體不再需要這個外來的通氣管時，耳膜會開始癒合，癒合時很自然地就會把通氣管排出體外。排出的過程，甚至於連爸爸媽媽或小朋友都不見得能夠察覺到。

在極少數的情況下，可能因為體質的關係，或是小朋友自身免疫力等種種因素，中耳通氣管排出之後，耳膜遲遲無法癒合，留下一個穿孔。

為了防止髒東西不斷透過耳膜穿孔進入中耳腔，影響中耳或內耳的功能，耳鼻喉科醫師一般會建議要比照成人慢性中耳炎的治療原則，進行「鼓室成形術」來修補破損的耳膜。

近幾年，耳鼻喉科醫師開始以內視鏡手術的方式，使用「人工耳膜」來修補穿孔。這是一種尖端的生技產品，無需額外製造傷口，讓微創更微創。如果配合一些幫助癒合的先進敷料，耳道可以不必使用填塞物，小朋友術後的照護變得非常輕鬆，孩子也不必再為了抽吸管侵犯耳道的主權而崩潰。

我曾使用人工耳膜為幾位小朋友進行修補，術後在顯微鏡底下，可以看到微血管毫無違和感地、完美地從原本的耳膜長進人工耳膜中。這個方法同樣適用於成人，效果並不輸給自體肌膜。

如何預防孩子得到中耳炎？醫師授3招降低風險

小朋友的中耳炎，有無預防之道？

幾年前我曾經寫過一篇關於「學音樂可以提昇配戴電子耳的小朋友之音感」的研究論文，刊登於小兒科領域第一名的國際期刊《Pediatrics》。在同期的另一篇論文就有指出，接種肺炎鏈球菌疫苗和流感疫苗、6個月以下的嬰兒完全哺餵母乳，以及避免小朋友接觸香菸等措施，都能夠降低小朋友中耳炎的風險。

「父母之愛子，則為之計深遠。」爸爸媽媽共勉之。

中耳炎一發作耳痛、發燒，老是好不了，怎麼辦？立即閱讀《做對5件事，中耳炎不再反覆報到》，遠離中耳炎。