第一次見到他,是在病房。80多歲,白髮整齊,身形瘦削,相形之下,醫院病床倒顯得窄小。即便罩著氧氣罩,他仍不忘微微點頭,和我們禮貌地打招呼。
他的臉上刻著歲月的線條,卻不顯憔悴,反倒透出一種文人特有的氣質。那是一張歷經風霜卻依然從容的臉,彷彿在訴說著他走過的歲月。他是個典型的知識分子,內斂而有風骨,話語不多,卻讓人感受到他的溫厚與堅韌。
一向注重健康的他,這一次因為肺部積水與呼吸困難,日漸消瘦,醫療團隊花了很長時間才確定,他罹患的是不容易檢查出的「非開放性肺結核」。
當時,大家都以為住院只是短暫的插曲,經過治療後,應該就能穩下來、出院回家,因此探視氣氛輕鬆,甚至帶著一絲期待,我也有機會跟他的家人聊聊。
作育英才不求回報,唯一最怕麻煩別人
提起父親時,他的兒子語氣裡滿是敬意與心疼。他年輕時勤奮苦讀,後來成為教育界的中流砥柱,受託創辦高等學府,提攜無數後進。此外,他也幫助過很多人,卻從不求回報,而他唯一怕的,就是麻煩別人。
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他的孫女曾用鏡頭記錄祖父的身影。短片中的他,比現在豐潤些,但眼神依舊清亮,透著溫文與堅毅,是學生信賴的老師、同儕景仰的長者,也是家人敬愛的典範。

當出院的原因不是康復,而是把握最後相聚時光
然而,人的期盼與計畫,經常趕不上生命的變化。幾天後,這位長者病況突然惡化,原本的「穩定出院」,變成了「回家共度最後時光」。家人們迅速做出安排,讓他能夠在自己熟悉的地方,與最親愛的人相聚,直到最後的時刻。那天傍晚,夕陽灑落餘暉,他終於回到家中。

雖然他已經明顯喘得吃力,但回到家裡,眼裡多了一絲安心,彷彿人生最後一件重要的事已落定。他看著家人,像是交代,又像是道別。
隔天清晨,他的呼吸變得更加困難,意識逐漸模糊。我們趕到他家,為他注射止喘藥物,盡可能減輕他的不適,但我們都心知肚明,時間已經不多了。
到了下午,家人來電說,他已安然離世,彷彿是他一貫的風格,不願驚擾任何人。他靜靜地、從容地先去另一個世界,為家人安排新的家園。
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歡迎有時,歡送有時,僅此一生
他留下了一段話,簡短卻深刻——「人生要歡迎新生命的降臨;人生也要歡送生命的離去。 不要哭,這是離苦得樂,善終圓福。人的生命只有一次,早到晚歸,極盡幸福。」
他用自己的一生,詮釋了這段話。
教育學子、提攜後進、關愛家人,他讓生命的每個面向都充滿意義。他的離開不是告別,而是一場圓滿,且讓我們看見,人生的最後一程,也可以走得如此從容、如此優雅。

這段話也成了送給我們的最後一堂課,原來面對生命的終點時,真正的勇氣來自於接受、來自於愛。這位長者讓我再次深刻體悟——人生,不僅要學會迎接,也要學會道別,但真正的離別不是遺忘,而是帶著他的愛與智慧,繼續走下去。
< 本專欄反映專家意見,不代表本社立場 >
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