化療後手腳麻痛難耐　針灸助改善找回感覺

化療引起的周邊神經病變（Chemotherapy-Induced Peripheral Neuropathy，CIPN）是一種癌症化療產生的副作用，發生率會根據使用的化療藥物種類、頻率、劑量而產生變化，發生率最高的化療藥物主要有鉑金類藥物、紫杉醇、長春花生物鹼等。

周邊神經病變的臨床特徵主要是四肢出現持續的刺癢、麻痛感，感覺像穿了一層手套或襪子，觸摸物品的感受性降低，導致精細運動、本體感覺與平衡感被破壞，患者會抱怨無法拿杯子、扣鈕釦、甚至無法正常走路，大幅影響生活作息。

在化療的過程中，如果產生了神經病變的症狀，將會視嚴重程度決定後續治療。如果症狀嚴重，可以考慮減輕劑量或是更換化療藥物，但是伴隨而來的風險，就是會降低癌症治療的成功率。而化療結束後，部分的患者症狀會逐漸減輕，但也有部分患者症狀會持續2年以上，由於目前尚無有效的藥物可預防或治療，周邊神經病變的確是令醫師與病患都相當頭痛的問題。

研究發現：輔以針灸治療　大幅減緩化療後周邊神經病變

當然，目前醫界有很多人正在尋找有效的治療方法，其中，傳統中醫使用的針灸療法在許多研究中展現了令人驚豔的潛力。

在治療方面，短期、高密度的針刺，即有高比例的患者可感受到麻木疼痛感的降低，以及生活品質的增加，即使患病多年，配合針灸治療，與單純接受冷敷療法或服用維他命B12等療法，疼痛程度平均能多下降1～2分，展現不俗的療效。

近2年針灸對於周邊神經病變的研究，逐漸轉往預防的領域發展，既然針灸能改善周邊神經病變的麻痛感，是否能夠超前部署，在麻痛變嚴重之前就先阻斷病情的進展？

依照現有研究顯示，每週使用太平洋紫杉醇治療的乳癌患者，約有30％中度神經病變的患者會發展成重度，若在化療的療程中，穿插針灸治療，可以減緩周邊神經病變的發展，使患者在療程結束前，中度轉重度的機率降為4％，有60％中度的患者會減輕為輕度或無症狀，總體降低神經病變的持續發展，雖然詳細機轉不明且有待更多研究深入探討，但目前的成果無疑是對化療患者最好的消息。

此外，針灸療法展現的好處不僅止於針對周邊神經病變的療效，扣除掉因化療導致免疫力低下的患者無法進行針灸之外，針灸治療的副作用其實非常少，而且症狀持續時間不長，較常見的副作用有局部的肌肉腫脹痠痛、瘀血，幾乎能被大多數人接受。

第2個好處是成本低廉，不管是在台灣還是國外，針灸都是相對便宜的治療，即使因個人狀況不同而需要延長療程，也不會產生太大的經濟負擔。

第3個好處是能減少類固醇或止痛藥所延伸出的藥物濫用問題，減少服用藥物或降低劑量，可相對減少藥物所帶來的腸胃與免疫力低下等問題。

雖然針灸對於周邊神經病變的研究仍然不夠完整，但已經有愈來愈多證據支持針灸的確有其療效，甚至還能預防或減緩周邊神經病變的嚴重程度。

臨床經驗中，中藥也能發揮不錯的效果，並且相比針灸有著更佳方便、接受度更高的好處，相信在不遠的未來，中醫能在此類疾病中扮演重要的角色，給予辛苦抗癌的鬥士們最堅強的支援。

（本文作者為中國醫藥大學附設醫院中醫部、亞洲大學附設醫院中醫科主治醫師王崧）