防止記憶力退化沒有神奇藥丸　關鍵是「學習新事物」

李太太就是懷抱這種想法的患者。她其實相當聰明，本身擁有博士學位和成功事業，婚後因為家中經濟許可，想一想沒有非要工作不可的理由，於是離開職場後過著悠哉平順的日子。

直到幾年後，李先生警覺到太太同樣的話題一講再講、重複次數過多，覺得有點不對勁，鼓勵太太來記憶門診檢查一下。

退休後生活悠閒，動腦時間少反而易健忘

李太太人是來了，但心中可沒把自己當病人。她想起自己從小考試成績常常滿分，一路念上來，都拿到博士了。

等她坐下來，我先請她說說日常生活怎麼過。她說：「先生每天還要去上班，所以我早上起床後也不急，可以發呆打發時間。東摸西摸後，早餐和中午都自己出外找東西吃；晚上先生下班了，我就跟他一起吃。」

真是悠閒的生活啊，想來是讓忙碌的現代人羨慕不已。

「那麼一天當中，你有機會遇上需要思考或花心思學習的事情嗎？」我問。

李太太認真想了一下後誠實地回答：「說起來是沒有。」

於是我勸她：「過無憂無慮的生活當然很好，可是這樣的日子過久了，腦袋可能會生鏽呢。你要不要考慮去長青中心或社會大學修個課、學點新的東西？」（推薦閱讀：建花園、學樂器 激發腦力好心情）

（示意圖。圖片來源：pixabay）

李太太臉上立刻出現敬謝不敏的神色：「我讀了好幾年的書，後來帶大孩子的過程裡又要盯著他們讀書，現在的我好不容易可以讓腦袋放空休息啊，怎麼就被嫌棄、被說退化了？我的年紀離老還有一段距離呢！」

我只好換個角度來勸：「你看我好了，我生過好幾個孩子、坐好多次月子，每次在月子中心就是像機器人一樣的整天重複擠奶、餵奶、睡覺、看孩子，感覺坐月子中自己的腦袋都空了一半，所以每次重回職場，要幫病人開藥時還真是要認真回想、仔細確認才行。說起來人腦不頻繁使用，是真的會退化的喔。」（推薦閱讀：記憶力不佳≠失智症跡象　醫師細說如何觀察與判斷）

李太太還是不死心：「不是常有廣告說有『神藥』可以幫助補腦嗎？我吃吃藥好了，反正我家經濟許可，吃藥總比叫我動腦來得輕鬆，要我再來學東學西真的太累了。」

看她一臉期待要我開個藥、來顆「聰明丸」一吃就見效，我突然懂了為何銀杏、循╳寧之類的藥品會長年熱銷，想來就是因為廣告上號稱有補腦神效，而現實生活中還要自己讀書，比起學習的累，當然覺得吃顆藥就可以變聰明，那該有多好。（推薦閱讀：營養補充品能增進腦力嗎？）

我嘆口氣說：「如果真有神效，我也想餵我孩子吃聰明丸，大家都可以考第一名了。」

李太太馬上反駁：「別作夢了，考試要有好成績還是要靠讀書。」

我心想：「李太太心智還是清楚的啊。」孩子要變聰明是要靠自己努力讀書學習，那大人怎麼能只靠吃藥就可以變聰明呢？於是，我微笑看著她。

李太太想來也是明白了，這才有點不好意思地說：「我知道了，就是要動腦，腦袋才不會退化。」她自嘲說：「就是讀了一輩子的書，才覺得讀書是件辛苦的事，所以，我就想偷懶，最好吃顆藥就可以避免腦袋變笨。」

（示意圖。圖片來源：pixabay）

看來李太太對讀書這件事真的是怕了，她忍不住跟我討價還價，是不是能有個記憶補習班，讓她每週補習幾小時就好。

這樣的要求倒讓我認真思考起來。我想起街頭巷尾的英文補習班、數學補習班、音樂班、繪畫班等五花八門的課程，似乎小孩子從小到大想補習什麼、就能找到相關的補習班，找不到開班授課，還可以請家教來一對一教學，反正就是把錢準備好、就能找到人來教學，把知識直接輸入到我們的腦中。

但記憶力是很神奇的，要有好的記憶力，首先需要我們拿出注意力來確認自己心智都專注了，注意力集中後才有能力進一步把想記憶事物放入腦中，至於進入腦海中能存放多久，就端看每個人的能力差別了。

例如，我就做不到過不忘，為了幫自己記住，我常要邊念、邊寫、邊想，但即使如此，也不見得就能百分之百記住。

正是因為知道自己長久以來的記憶模式和記憶程度，所以我就清楚能用什麼的方式來幫助自己提升記憶力。所以說，大家都一樣的，要先從理解自己的狀況開始，才能讓旁人（就算是所謂的「補習班老師」也好）知道你個人的強項和弱勢後，找出應對的方法來幫忙提升記憶力。

一個人的記憶不好，仔細推算起來都有很都成因，常見的有「睡眠不足」、「注意力不集中」、「憂鬱」等等。簡單講就是當一個人總是很想睡、腦袋昏昏重重，或者心緒不佳，常懷抱負面想法，那自然就會難以專注在生活當下的情境，大小事也就看過就忘，難以記住了。

所以說若沒先把自己的身心狀況照顧好，即使有補習班老師，卻缺乏醫師加上心理師的專業，恐怕也沒辦法讓有記憶退化狀況的患者獲得幫助。

（示意圖。圖片來源：shutterstock）

接入人群、學習新事物，就能活化大腦

聽了我這一大串的勸說，李太太終於有點鬆動，她說她先生也勸她去樂齡大學或長青學苑上上課。我當然鼓勵她接受這樣的想法，關鍵不是去哪個機構修什麼課，而在「做一點和日常生活不同的事」，這就是所謂的學習了。

目前科學都尚未定論，哪一種上課或學習方式，能百分之本改善記憶力，但願意學就是好事，特別是時下許多長輩，即使沒有慢性疾病纏身，也多半是退休後就讓生活步調停下來，甚至每日大事只剩下吃和睡，其他時間醒著就漫無目標的開著電視、有一搭沒一搭的看，和這樣的狀況比起來，定期出門去上上課、學點新東西、接觸人群，對維持大腦功能來說，當然是好得多了。

進一步來說，學習一事對於腦部的活化，還是能依照學習內容而有程度分別的，例如學畫圖、數學、跳舞記舞步，看起來都是學習，但我們使用的腦內區塊都不相同。

我常建議有退化跡象的長輩、甚至是還不到高齡的朋友們，不要局限自己，盡可能廣泛的嘗試新事物，畢竟參與活動也是一種樂趣，人不就是要活到老、玩到老？所以說，不要夢想有神奇藥丸了，也不要依靠記憶力補習班，更不要把學習看成折磨自己，只要我們心態正確，每天好好吃、好好睡，醒著的時間就把學習當成有趣的人生實驗，如此下來，腦袋功能會好，人也會開心的。

（本文作者為《因為愛所以看見》作者、高雄長庚紀念醫院神經內科系智能與老化中心主任陳乃菁）