我該吃護眼保健食品嗎？

我知道葉黃素很夯，但不知竟然那麼夯！

一位開業藥師透露，台灣某家保健食品廠只生產葉黃素一項產品，一年竟可創下50億的業績。

台灣人眼睛一直不好，數十年來護眼保健食品廣告一直在耳邊繞。從小時候的哈利巴主打維生素A，到魚肝油到β胡蘿蔔素，5年前葉黃素開始爆紅。

什麼是葉黃素？

葉黃素（lutein）其實是類胡蘿蔔素家族的成員，黃、橘色蔬果有少量的葉黃素，大量的葉黃素出現在綠色蔬菜裡，如綠花椰菜、菠菜、芥蘭菜等。

葉黃素為什麼有效？

視網膜中有個稱為黃斑的部位，黃斑部是感光細胞存在的地方，負責辨識臉孔、閱讀、寫字、開車等。如果黃斑部是部影印機，葉黃素就如同碳粉。葉黃素補充足夠後，影印機才能將印出的東西傳達到腦部。

而且，葉黃素可以吸收太陽光中的藍光，藍光會傷害視網膜，導致黃斑部病變。

麻煩的是，黃斑部很「挑嘴」，眼底有個血視網膜障壁（blood brain barrier，BBB），只嚴選無毒物質進入，目前只有類胡蘿蔔素家族葉黃素、玉米黃素以及魚油中的DHA，可以進入眼睛的黃斑部。

科學證據證實了嗎？

多數但並非全部的觀測型研究都建議，高葉黃素的飲食和保護眼睛有關。