標榜零熱量卻讓你愈吃愈胖！蔗糖素會「誤導大腦」，對2類人影響最大

市售許多標榜「無糖」、「低熱量」的飲料，經常添加人工甜味劑（代糖），如蔗糖素（Sucralose），以提供甜味又不增加熱量，受到許多消費者青睞。然而，這些代糖真的那麼無害嗎？最新研究發現，這些甜味劑不僅可能讓人愈喝愈餓，還會擾亂大腦的食慾控制機制。

蔗糖素會誤導大腦，增加飢餓感

南加州大學肥胖研究中心主任佩奇（Kathleen A. Page）主導的一項新研究探討，常見代糖「三氯蔗糖（Sucralose，又稱蔗糖素）」對大腦的影響。

研究團隊將75名受試者分為3組，包含體重正常、過重與肥胖者，分別攝取含蔗糖素飲料、傳統含糖飲料與白開水，並觀察他們大腦下視丘的血流變化——這個區域負責調控飢餓感與新陳代謝。

結果顯示，飲用蔗糖素飲料的受試者，其下視丘的血流量明顯增加，代表大腦發出了飢餓訊號。這些人也主觀回報更強的進食慾望。研究推論，蔗糖素雖提供甜味，但因為「零熱量」，使得大腦預期熱量，卻沒有實際獲得，導致調控失靈，引發補償性飢餓感。

佩奇指出，大腦天生會將甜味與熱量劃上等號，當你吃到甜食，大腦便會促使身體分泌胰島素、儲存葡萄糖，並傳達「已攝取足夠熱量」的訊號。然而，蔗糖素打破了這個機制，造成大腦混淆，最終讓人吃得更多。

更值得注意的是，已有胰島素抗性的肥胖者反應特別明顯，他們的大腦對蔗糖素的「空熱量」反應更劇烈、飢餓訊號更強烈，可能導致食慾大增、吃下更多東西，且女性參與者的腦部活動變化較男性顯著，意味著女性更容易受到蔗糖素的影響，而這項研究已刊登於權威期刊《自然代謝（Nature Metabolism）》。

「不同種類的人工甜味劑化學結構不同，對大腦的影響也可能有所差異。未來應將糖精（saccharin）、阿斯巴甜（aspartame）、甜菊糖（stevia）等常見甜味劑納入研究比較，」佩奇指出。

WHO直指，某些代糖可能增加慢性病風險，原因為何？立即閱讀〈WHO宣布：代糖無助控制體重和減脂，反增糖尿病心臟病風險〉

連續7天攝取代糖就可能影響腸道菌相，嚴重恐得糖尿病

實際上，到超商翻找宣稱無糖、低熱量的汽水、能量飲料、高蛋白飲的成分表，很容易忽略蔗糖素，因為它用量少、在成分表中總是敬陪末座。

營養師郭環棻進一步解釋，蔗糖素是1種由天然蔗糖改造而成的人工甜味劑，透過將蔗糖中的3個羥基以氯原子取代而成，因此又稱「三氯蔗糖」，甜度約為蔗糖的600倍。由於使用量極低、耐熱達150°C，常被應用於瓶裝冷飲、能量飲料及高蛋白飲中，但在高溫烘焙食品中使用較少。

雖然這類代糖不含熱量，但郭環棻指出，它們仍會觸發身體分泌胰島素。由於人體接觸到甜味後，會下意識分泌胰島素，但這些甜味劑既無熱量，又不含葡萄糖，身體會慢慢學會「不必分泌」，久而久之降低對甜味的敏感度。

這種代謝適應（Metabolic Adaptation）會導致未來攝取真正含糖食物時，身體反應遲緩、胰島素分泌不足，讓血糖波動更加劇烈，長期下來恐提高罹患糖尿病或代謝症候群的風險。

此外，研究也發現，代糖會改變腸道菌群的組成。由於不是所有腸道細菌都能分解代糖，長期食用會造成菌種多樣性下降，只有能處理代糖的特定菌種存活下來。這樣的菌相變化可能導致飢餓感上升、飽足感下降，進一步影響食量與體重管理。

郭環棻提醒，即使只有短短7天連續攝取代糖，就可能造成腸道菌相變化與甜味敏感度下降。不是不能吃，而是不要天天吃，偶爾為之才是關鍵。

減糖有訣竅！立即閱讀〈控制糖攝取好難？營養師減糖4訣竅，遠離肥胖、心臟病〉

2類人特別不適合攝取代糖

郭環棻特別提醒，以下2類族群不建議依賴代糖補充能量：

1. 有低血糖風險者（包括糖尿病引發的低血糖）
2. 運動員或需快速補充能量者

這是因為代糖僅有甜味，卻無法提供能量，身體無法利用代糖，產生葡萄糖或回升血糖，反而會延誤真正補充營養的時機，導致危險。

代糖雖然是低熱量選擇，但「零熱量不代表零負擔」。最新科學指出，它可能混淆大腦訊號、增加食慾、影響胰島素分泌與腸道健康。偶爾攝取無妨，但若作為每日習慣，反而可能對健康造成隱形風險。

想控制體重與血糖，最穩健的方法仍是，減少對甜味依賴、增加原型食物攝取、養成穩定進食習慣。

如何從日常生活無痛減糖？立即閱讀〈戒糖太難，減糖就行！21日無痛減糖術〉