中年以後,骨生成的速度就開始減緩,骨分解的速度則維持不變或加快,所以隨著年紀增加,骨骼會開始變得疏鬆、空洞,就像遭到白蟻蛀蝕的樑柱一般,變得脆弱易碎。
台灣人的骨折率很高,根據統計,每年超過一萬人發生髖部骨折,且脊椎與腕部骨折的情形也很嚴重;約有三分之一的台灣女性一生中會發生一次髖部、椎體或腕部骨折,男性也有五分之一的風險。
一旦發生這種嚴重的骨折,不少人因此臥床不起,嚴重影響生活自主功能,甚至因感染導致死亡,對家族及醫療資源帶來極大負擔。
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