老人醫學到哪兒去了？

何謂老人？依世界衛生組織的定義，65歲是分際。老人醫學英文叫gerontology。Dorland英文醫學辭典說：診治所有老人與老化相關的健康上的特殊問題的醫學領域，包含與老人健康有關的社會學或歷史學。中世紀人的平均壽命不超過30歲。小孩死亡率極高，看哈布斯堡皇族六百年的家譜，幾乎有四到三分之一的新生兒或幼童夭折，弄得王位常面臨無親族繼承的危機。就是因為小兒夭折的機率居高不下，而老人又少，醫學的注意力自然集中到小兒，小兒科學因而早就成為一門獨立的學科。兒童正在發育，器官生理隨著年齡時刻都在變化，這年齡的病人要有專家診治，是合乎道理的。有一位小兒科專家說：站在醫學的觀點看，小孩不是小成人喔！