10個方法讓你的大腦更靈光
文．李宜蓁
2004/01
康健雜誌
62期
一般人發現自己容易忘東忘西、反應變慢時，先是沮喪，接著懷疑將來老了是否會得到失智症。事實上，大腦皮質厚度的確會隨著年紀增長逐漸下降，高明科技也無法逆轉神經老化死亡的自然時鐘。
「但只要常常用腦，就可以讓大腦不要老得那麼快，而且愈用愈靈光，」中央大學認知神經科學研究所所長洪蘭解釋，人在年輕時大腦皮質厚度差不多，聰明才智沒有特別差異，但年紀愈大、厚度差距會愈大。
也就是說，一個82歲常用腦的人，大腦活化程度可以跟60歲的人一樣。
原理在於，母體中的小胎兒大腦神經細胞以每分鐘25萬個的速度成長，出生時已具備有1012個神經細胞，出生後大腦神經不斷進行修剪動作，只要獲得適當刺激，大腦神經細胞即可持續活化，神經元間的分叉連結會愈來愈多，但演化機制會使得大腦主動修剪掉那些很少用或根本不用的部分。
老狗玩不出新把戲
洪蘭以小狗為例，剛出生的小狗單個神經元與神經元間至少有一千個以上的接觸點，密密麻麻很多分叉，就像大腦內有多條四通八達的田間小路。小狗常被訓練做幾項重複動作，口令一出即有反應，掌管這些重複動作的神經元從田間小路，走久了變成寬廣的高速公路，其他不用、少用的田間小路便逐漸消失。
當小狗變老狗，大腦裡只剩幾條高速公路，反應快、正確率高，但代價是失去了創造力和彈性。這正是「老狗玩不出新把戲」的原因。
如果已經變成老狗，只要在各種環境中給予不同以往的刺激，成年的大腦依舊能再度活化。曾有位左腦受傷、右半邊癱瘓的病人，經過不斷復健，右手能恢復切牛排的功能，在經過核磁共振掃描後發現，切牛排時病人的右腦亮起來，原來右腦取代了壞掉的左腦功能。
加州大學洛城分校記憶門診與老化中心主任斯默爾在所著《讓大腦變年輕》中說，預防大腦加速老化，總比想辦法修補受損腦細胞容易，對抗大腦老化永遠不嫌遲也不會太早。
與其迷信神奇的聰明藥、或花大把銀子去上大腦補習班，不如試試以下十種在生活中可以簡單實踐的大腦體操，培養健康生活模式，在新的一年讓你的大腦更靈光。
