哪些族群容易得到關節炎？

關節炎是老年人行動不便的頭號原因

但也有研究指出，退化性關節炎不全然是老人家專利，過度使用、受傷、肥胖、慢性病、體質虛弱或缺乏運動、基因遺傳等，會讓關節軟骨磨損時間表提前到二、三十歲。

●年輕時激烈衝撞，關節曾因車禍或運動傷害，可能在中年關節就提早退化。美國籃球天王麥可喬登退化性關節炎早在40歲就報到。

●貨運或搬家工人的退化性關節炎，是長期外力加重了全身關節負荷；而體重過胖則是自身加諸關節難以承受之重。

● 先天骨關節結構不良。美國哈佛大學細胞生物學教授歐爾森，針對一群在40～50歲就出現退化性關節炎的家族研究發現，至少有3種基因造成這些家族成員的軟骨比一般人早出狀況，軟骨正是退化性關節炎最開始破壞的地方。

●女性得退化性關節炎比例比男人高2倍。

這可能跟女性有較寬的骨盆對雙腿帶來更多壓力有關；其次，女人肌肉比例比男人少，支撐關節力量較弱；還有雌激素與骨質和軟骨代謝相關，更年期過後會加速軟骨退化。

●其他如糖尿病、痛風、或關節曾受感染等，也會加速關節損耗。

退化性關節炎可能會侵犯身體的任何關節，最常發生在頸椎、背椎、髖關節、膝關節等支撐全身重量的部位。

病變過程若發生在頸椎、腰椎軟骨，使得椎間盤狹窄，硬骨向外增生，就是一般說的骨刺。當骨刺壓迫頸部神經，會出現肩膀痛、手麻、肌肉無力症狀；壓到腰椎神經，會有腰痠背痛、雙腿無力、疼痛等問題。

退化性關節炎發生在髖關節和膝蓋，會讓病人在站著或走路時不舒服，疼痛，關節劈啪作響，早晨起床時關節僵硬，活動受限制，關節變大變粗。

尤其是構造精密、最容易受傷、承受身體最大負荷的膝關節，發生退化性膝關節炎，最先就是疼痛，屈膝蹲下、上下樓梯、坐下後站起來到後來連走路都痛，行動愈來愈受限，常會用不正確姿勢減輕膝蓋壓力並維持平衡，久而久之，雙膝變形，變成O型腿。

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膝關節骨骼

軟骨
因為受傷、年齡或其他因素磨損，軟骨厚度變薄失去彈性，關節腔變窄，進而刺激硬骨邊緣增生長出贅骨；當軟骨損耗到硬骨摩擦硬骨，骨頭就會受傷，引起疼痛。且軟骨磨損時會產生軟骨屑，身體的白血球會趕過來吞噬軟骨屑，甚而攻擊正常組織，刺激關節腔裡的蛋白酵素增加，造成腫熱痛的發炎反應。

肌肉
尤其是股四頭肌，是負責拉住膝關節的主要肌肉，可以減少走路或跑步時對關節的衝擊。若股四頭肌無力（例如長期不運動），會造成肌腱損傷。

肌腱和韌帶
負責連結肌肉和骨骼，支撐關節，如果受損（車禍或運動傷害），容易使軟骨負荷過重，加速磨損。

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